Plas en die oseaan: wanneer ons verpakking hulle huis word

Wij produseer plastiek reeds meer as honderd jaar. Gedurende hierdie tyd is dit onmisbaar geraak as deel van ons lewe — verpakking, aangebied, klere, tegnologie, selfs geneesmiddels. Maar in teenstelling met ons het die oseaan nie plastiek gekies nie. Hy het dit as losgoed gekry. Elke jaar kom miljoene tonne plastic afval in die seeën, en vandag swem daar reeds hele «insulate» van afval in die oseaan. Dit is nie net 'n ekologiese ramp nie. Dit is 'n omwenteling in die geskiedenis van die planeet, waar 'n materiaal wat vir ligtheid geskep is, 'n bedreiging vir lewe word — selfs vir ons eie.

Plasiek in die oseaan: waar kom dit vandaan?

Die hoofbron van plasiek in die oseaan is die land. Ongeveer 80% van al die see afval kom van die kus: deur riviere, wind, onwettige vuilnisstasies, riolering van regenwater. Plastiese flesse, pakkies, eenmalige aangebied, verpakking van produkte — alles wat buite gegooid word, kom uiteindelik in die see. Selfs as jy in die midden van die kontinent woon, kan jou afval deur die riviersystem na die oseaan kom.

Die tweede, hoewel kleinere deel, is afval van skepe. Visnette, verlore konteyners, afval van kruisruiers — alles word deel van die oseaan se afvalcirkel. Wanneer plasiek in die water kom, verdwyn dit nie, maar fêstig dit op klein dele — mikro-plasiek, wat nie meer met die blote oog sigbaar is, maar sy gevolge is kolossaal.

Die Groot Suidelike Oseaan se afvalvlek: myt en werkelikheid

Waarskynlik het jy van die «afvalinsule» in die Stille Oseaan gehoor. In werklikheid is dit nie 'n eiland nie, maar 'n gigantiese gebied waar plasiek onder die invloed van stromings saamkom. Dit is tussen Kalifornië en Hawaï en beslaan 'n oppervlakte wat gelyk is aan Frankryk, Duitsland en Spanje saamgeneem. Dit is nie 'n dichte vuilnisstasie nie, maar eerder 'n troebel «sop» van klein dele, waarin groter fragmente ook swem.

Soortgelyke vlekke is in elke oseaan, en hulle groei met elke jaar. Wetenskaplikes beskou dat vandag meer as 150 miljoen ton plasiek in die oseaan is, en dié getal groei met 8–10 miljoen ton per jaar. As ons geen maatregels neem nie, sal die hoeveelheid plasiek in die oseaan in 2050 groter wees as vis — selfs nie volgens die hoeveelheid eksemplare nie, maar die vergelyking is indrukwekkend.

Plasiek in die voedselketting: van plankton tot die mens

Die mees skrikkerige deel is hoe plasiek in die voedselketting kom. Mikrochawies van plasiek van minder as 5 mm word deur plankton, vis, slakke en seevoël opgeëet. Hulle neem dit verkeerd as voedsel. Plasiek word nie verteerd nie, maar veroorsaak ontstekings, blokkeer die spiisverteringskanaal, verlaag die opname van voedingstowwe en lei tot 'n langzame dood.

Maar dit is nie alles nie. Plasiek werk as 'n magneet: hy trek toksiese stowwe uit die water aan — PCB, diokseine, pesticiede. Wanneer 'n vis so 'n stuk plasiek eet, kom die chemikale in sy liggaam, en dan in die liggaam van die persoon wat die vis eet. Selfs die mens. Ons eet seevis, ons gebruik seezout, ons adem mikrochawies in die atmosfeer. Plasiek is reeds binne ons — navorsing vind dit in ons bloed, in ons longe en selfs in die placenta van nuwe gebore.

Die invloed op seelewe: nie net verwarings en opname nie

Storinge van groot plakstukke bedreig die lewe van walvisse, tortoises, dolfyne en walruses. Hulle kom verwar in versnede nette, verdrink in plastieke kringe van verpakking, neem polyetiele pakkies vir meduus. Maar daar is ook meer subtiel effekte. Byvoorbeeld, sommige stowwe wat deur plasiek afgegee word, skend die hormoonstelsel van diere, verlaag hulle voortplantingsvermoë. By baie soorte is reeds veranderings in gedrag geconstateer wat met vervuiling te make het.

Spesiaal vir seevoëls is dit baie kwetsbaar: hulle voed hulle kuikens dikwels met plasiek, dinkend dit is vis. Volgens skattinge van wetenskaplikes het 90% van die seevoëls ten minste een keer in hulle lewe plasiek opgeëet. Dit is nie net 'n statistiek nie, maar 'n signaal dat die hele ekosysteem in gevaar is.

Wat kan ons doen: van afwyser tot verwerking

Daar zijn twee globale oplossings: die vermindering van die produsie van plasiek en die verbetering van sy verwerking. Maar op persoonlike vlak kan elke een van ons veel doen. Eerstens, onthou eenmalige verpakking – flesse, pakkies, koppe, rietjies. Kies voor goedere in herbruikbare taring. Tweedens, ondersteun maatskappye wat gerecycleerde materialle gebruik. Derdens, deelname aan kusopruimings en die regstreeks sorteer van afval.

Politieke maatregels is ook belangrik. In die Europese Unie is die mees algemene eenmalige plastiese voorwerpe reeds verbied. Veel lande voer belastinge in op plastiese verpakking. Wees eisend vir 'n verantwoord benadering van die business, en dan sal die mark verander. 'n Skoon oseaan is nie 'n utopie nie, maar 'n kwestie van tyd en gemeenskaplike inspanning.

Sluiting: die oseaan is nie verpligt om 'n vuilnisbak te wees

Plasiek in die oseaan is 'n spieël van ons verbruik. In dit sien ons ons gewoontes, ons haast, ons onoplettendheid. Maar ons sien ook 'n kans om alles te verander. Elke afwyser van 'n pakket, elke met die strand opgeruimde fles, is 'n stap om te waarborg dat die oseaan 'n oseaan bly, nie 'n vuilnisstasie nie. Die planeet kan nie wat ons weggooi, verwerk nie. Maar ons kan ophou weggooi.

Permanent link to this publication: