Denk aan 'n steppe waar die wind stof aan die wind bring en 'n toon by die horizon verskyn. Dit is nie 'n tekenfilm nie. Dit is wilde pony's. 'n Simbool van vryheid, onbeperkte krag en skoonheid. Wanneer ons praat oor 'n wilde pony, kom die beeld van 'n mustang — 'n held in die weste — in ons kop. Maar in werklikheid is daar slegs twee soorte wilde pony's oor die hele wêreld. Alle ander "wilde" pony's is die afstammelinge van huis Pony's wat deur die mens ontsnap het of vrygelat is. Die populasies van wilde pony's is vandag eilande van wilde natuur in 'n wêreld wat vinnig urbaniseer word. Laat ons op 'n reis gaan na hierdie toone.

Ewige wilde pony's: die Przewalski-pony

Die enigste oorblywende soort eksterne pony is die Przewalski-pony (Equus ferus przewalskii). Hy is nooit domesticer nie. Hy is in 1878 deur die Russiese reisiger Nikolaas Przewalski in Mongolië ontdek. In die 20ste eeu het die soort aan die rand van uitsterf gewees: in die jare 1960 was daar slegs enkele tientalle eksemplare in die wild. Dankie programmatiek van fok in dierehospitaals en herintroduksie, is die populasie vandag ongeveer 2000 eksemplare. Hulle woon in beskermingsgebiede in Mongolië, China, asook in geaklimatiseerde populasies in Kasakstan (nasionale park "Altyntemel"), in die suide van Rusland (beskermingsgebied "Orenburg", streek "Voor-ooral"), in Oekraïne (Chernobyl-sone van afsondering). Die Przewalski-pony het 'n korpos, 'n korte nek, 'n groots gemaak kop, 'n donker gryp sonder 'n snor, 'n boulano-savrasa velle in die somer, en ligter in die winter.

Mustangs: 'n simbool van die Wilde Weste

Mustangs is die afstammelinge van Spaanse pony's wat in die 16de en 17de eeue in Noord-Amerika ontsnap het of vrygelat is. Die woord "mustang" (van Spaans mestengo) beteken "verloore, wilde". In die 19de eeu was daar miljoene van. In die jare 1900 het die populasie drasties afgesak uitgehaal deur vang, verdelging deur boere en vernietiging van die leefomgewing. Vandag woon ongeveer 60 000 Mustangs onder die beskerming van die Wild Horse and Burro Act van 1971 in die Verenigde State, hoofsaaklik in die state Nevada, Wyoming, Montana. Die Administrasie van die Bureau of Land Management (BLM) reguleer die getal om oorbevolking te voorkom. Mustangs is die trots van die Amerikaanse prairie, 'n simbool van vryheid. Hulle is divers in kleur: bruin, geel, swart, piege. Hulle leef in toone van 5-20 eksemplare onder die leiding van 'n hertog.

Brumbies: wilde pony's van Australië

In Australië word wilde pony's Brumbies genoem. Hulle is die afstammelinge van pony's van Europese koloniste wat in die 19de eeu ontsnap het. Hulle populasie is enorm — tot 400 000 eksemplare (volgens verskillende inskattings). Brumbies woon in die Australiese Alpe, die Noordelike gebied, in Queensland. Hulle veroorsaak skade aan die ekosisteem: hulle vertrample plantegroei, konkurreer met plaaslike kangoeroes, veroorsaak erosie van die grond. Die regering voer gereeld afslagting uit met helikopters, wat proteste van dierbesorgers uitlok. Die kontroleer van die getal is egter nodig, want vir die Australiese flora is die Brumbies 'n invasiewe soort. Die beroemde gedig "Die Man met die Sneeu rivier" van Banjo Paterson het die Brumbies in die kultuur verheerlik. Hulle word ook opgespoor en getrem en word uitstekende ridder pony's.

Camargue: pony's uit die zout moeras

In die suide van Frankryk, in die delta van die Ron, woon die halfwilde pony's Camargue (Camargue). Hulle het 'n swart kleur (hulle wyt met ouderdom), 'n lae groots, 1,35-1,50 m. Hulle oorsprong is antiek — hulle is misskien die afstammelinge van prehistoriese pony's. Hulle woon in toone op die beskermde gebiede van die regionale natuurpark Kamarg. Pony's word gebruik vir tradisionele werk asook vir toerusting. Hulle getal word gekontroleer deur plaaslike boere-geco. 'n Deel van die pony's bly wild, maar baie word gereken as "halfwilde", omdat hulle onder toeweging word gehou en periodiek in toone gejaag. Camargue is 'n simbool van Provence, hulle beelde kan op suvenir's gesien word.

Bant (Kanadese wilde pony's)

In Kanada, in die provinsie Brits-Kolumbië, woon die sogenaamde "bant" (B.C. Wild Horses). Dit is die afstammelinge van pony's van goudsoekers, boere en inheemse mense. Hulle getal word geskat op enkele duisende. Die bekendste populasies is by Seechewan-see (Chilcotin) en in die Kootenay-berge. Kanadese wilde pony's is sterk, uit hou, meestal swart of bruin. Hulle leef in swerwe onder barre omstandighede, die hele jaar deur voedsel uit die sneeu soek. In Kanada is daar ook 'n probleem met die reguleering van die getal, maar die houding ten opsigte van wilde pony's is meer voorzichtig as in Australië.

Wilde pony's op eilande: Assateague, Sable, Shetland

Op die eiland Assateague (ooskus van die VSA) woon die beroemde wilde pony's. Hulle is klein van groots (ongeveer 1,2 m). Volgens die legende het hulle voorouers ontsnap uit 'n Spaanse skipswrak. Elke jaar word die "pennings" — die toon van pony's, hulle ondersoek en die verkoop van jong pony's vir die kontrole van die populasie — in die laaste week van Julie gehou. Op die eiland Sable (Nieu-Shotland, Kanada) woon wilde pony's sedert die 1700-er jare, die afstammelinge van diere wat van koloniste afgepak is of gelos is. Hulle populasie is stabiel (ongeveer 500 eksemplare), hulle behoort aan niemand. Op die Shetland-eilande (Skotland) is daar wilde pony's, maar die Shetland-pony is meestal 'n huislike soort. Wilde populasies is ook in Portugal (sorrajá), Spanje (retimar), Japan (eiland Toda).

Probleme met die beskerming van wilde pony's

Die eerste probleem is genetiese uitrotting. Die lage getal van die Przewalski-pony bring inbriding met gevaar. Wetenskaplikes hou plemboeke, wissel eksemplare tussen dierehospitaals. Die tweede probleem is die konflik met landboerbedryf. Mustangs en Brumbies konkurreer met plaaslike vee vir grasland. Boere eis die afslagting. Die derde probleem is die gebrek aan waterpoele tydens droogte. Die vierde probleem is siektes wat van huis pony's oorgedra word. Die vyfde probleem is politieke probleme: in die Verenigde State en Australië is daar geen eenheidlike beleid vir die bestuur van populasies nie. Die sesde probleem is die probleem van wilde pony's uit ekologiese perspektief: in Australië en Noord-Amerika word hulle as invasiewe soort beskou, wat die kwetsbare balans verstoor.

Hoe om wilde pony's te help

U kan organisasies ondersteun wat besig is met die beskerming van wilde pony's: American Wild Horse Campaign, Return to Freedom (VS), Save the Brumbies (Australië), Association pour la sauvegarde du cheval de Przewalski (Frankryk). Koop nie suvenir's van wilde pony's se vel nie. Wanneer u reis, kies ekotoere met waarneming, nie jacht nie. Onderwys: vertel u vriende oor die unikasiteit van die Przewalski-pony, oor die probleme van Mustangs. As u in 'n streek woon waar wilde pony's woon, hou u afstand, gee hulle nie voer (dit maak hulle afhanklik van die mens en gevaarlik) nie.

Die toekoms van wilde pony's

Die Przewalski-pony is 'n suksesverhaal: die soort is gered van uitsterg. Dit word voorspelling om nuwe populasies in Spanje, Hongarye en in die suide van Rusland te skep. Die toekoms van Mustangs en Brumbies bly onseker. Kloning word nog nie toegepas nie. Moontlik sal oor 20 jaar die meeste wilde pony's slegs in groot beskermingsreservate woon, terwyl die vrye eksemplare slegs simbole sal wees. Maar vir tans is die galop van 'n wilde toon deur die steppe een van die mees boeiende vertoonstukke op die aarde. Laat ons dit vir ons afstammelinge behou.

Permanent link to this publication: