By die laaste duisend jaar het getal van berede in Europa ondergaan 'n katastrofiese afname, gevolg van 'n gedeeltelike herstel — 'n proses wat as 'n spieëlbeeld van die verhouding tussen die mens en die wilde natuur op die kontinent beskou word.

Middeleeuse welvaart en die begin van uitroeiing

By die begin van die tweede millennium was die bruine beer 'n algemene bewoner van prakties die hele Europa. Hierdie dierenspesie bewoon die gebied van die Pyreneeuse skiereiland tot by die Oeral en van Scandinavië tot by die Balkan. In daardie tye was die beer 'n onvermydelike deel van die Europese woude, en hul getal is voorsienings in die eerste orde bepaal deur natuurlike faktore: die verskikbare voedselbasis en leefbare gebiede.

Die omskepingspunt het met die aktiewe verowering van die lande deur die mens gekom. In die XVII-XVIII eeu het die plaansmaatlike uitroeiing van groot roofdiere begin, wat in die XIX eeu versterk is. Berede is vermoor uit verskeie redes: hulle is beskou as gevaarlik vir vee, hulle het die jacht op meer waardevolle diere verstoord, en hulle het met die mens gewese vir woudegrond. Byvoorbeeld, in die Białowieża-woud is die berede in die XIX eeu vermoor as konkurreerde met die wisent — die geseëde jagdi van die Russiese adelligheid, asook vir die vernietiging van bote met honing van wilde beienvolke.

Katastrofiese afname van die getal

By die einde van die XIXe en begin van die XXe eeu is die situasie krities geword. In Skandinavië is die beer grotendeels uitgeroei: in 1930 het daar in Swede net ongeveer 130 eksemplare oorgebly, wat in verskeie geïsoleerde bergregio's woon. In Noorweë is die beer op die een of ander manier uitgeroei.

In Estland het die getal van die berede in die 1920's 'n minimum bereik, afneem na net enkele tientalle eksemplare, wat in die woude van Alutaguse en in die suidelike deel van die sentrale Estland verskuil. In Letland is die beer aan die einde van die XIXe en begin van die XXe eeu prakties uitgeroei. Die laaste beer in die Białowieża-woud is in 1879 vermoor, en die soort het van daardie oord meer as 'n halwe eeu verdwyn. Algemeen, by die middel van die XXe eeu het die beer uit die meeste gebiede van Wes- en Sentraal-Europa verdwyn, en het hulle slegs in ondoeltreffelike bergmassive en in Oos-Europa behou, waar die menslike druk laag was.

Die begin van herstel en moderne tendense

Die ommekeer was die invoer van natuurbeheermaatregels in die middel van die XXe eeu. In Swede, waar die geldpremies vir die vermoor van berede in 1893 geannuleer is, het die bevolking sedert die 1930's begin om te groei. In 1942 was daar in Swede reeds 294 berede, en in 2008 het die getal op 'n piek van 3298 eksemplare bereik.

In Estland, na die invoer van beskerming in die 1930's, het die getal van die berede geleidelik vergroei en het by die begin van die 1990's 800 eksemplare bereik. In Roemenië, waar een van die grootste bevolkings bewaar is, was daar in 1988 meer as 8000 berede, hoewel die getal daarna afge名城 4500, en in die hede het dit op 'n stabilisering van ongeveer 6000 eksemplare bereik.

Die huidige status van die bevolkings

Tans word die Europese bevolking van die bruine beer, volgens verskeie inskattings, tussen 17 en 30 duisend eksemplare gerekend. Die verspreiding is egter baie onregulier: byvoorbeeld, Roemenië (ongeveer 6000 berede) en die lande van die Balkan-skiereiland tell die aantal van 'n significante deel van die Europese bevolking, terwyl daar in die Pyreneeuse berge slegs ongeveer 80 eksemplare woon. In Oekraïne word die getal van die berede geskat op ongeveer 300 eksemplare.

Daarby word veel bevolkings nie meer as verskeie honderde eksemplare oor te trek nie en kom hulle met swerwe uitdagings in aanraking: areaalversplintering, genetiese isolasie en die gevolge van smal «bottelneus» — perioden van kritieke afname van die getal, waarin die genetiese diversiteit baie laag word.

Oor die tyd is die mens die belangrikste faktor wat die getal van die berede in Europa bepaal het. Die piek van uitroeiing het in die XIXe en begin van die XXe eeu gekom, en slegs dankie doeltreffende beskermingsmaatregels het hierdie diere nie volledig van die kontinent verdwyn nie. Die moderne tydperk word gekenmerk deur 'n traag herstel van bevolkings by die behoud van konflikryke benaderings tot bestuur in verskillende lande: van streng beskerming tot lisensieerbare jag.

Permanent link to this publication: