Baboons: van ouersame riviere tot moderne mity

Hulle is baie groot, klemmend van voorkoms, maar doodsoord in die water. Hulle bring die meeste van hul tyd deur in riviere en mere, en kom net die nag uit. Baboons is een van die mees botsende bewoners van ons planeet. Van die een kant lyk hulle vette lyf komies, maar hulle dood meer mense per jaar as haie en lewensame saamgeneem. Hoe het hierdie wonderlike wesies ontstaan? Waarom is die mens hulle bang en veral bewonder? En kan 'n baboon 'n huisdier word? Laat ons die verhaal inkry in — sonder sentiment, maar met curiositeit.

Evolution van baboons: van land in die water en weer terug

Die geskiedenis van baboons gaan teruggesien tot die eoseen, meer as 50 miljoen jaar gelede. Hulle voorouers, soos ook die voorouers van walvisse en dolfyne, was landdierlike hoefbeest, wat geleidelik die watermedium oorheers het. Maar in kontraste met walvisse het baboons nie in die oseaan opgespoel nie, maar het hulle in die verskillende water van Afrika gebly. Hulle het hul eie evolutionêre pad gevolg, terwyl hulle veel van die kenmerke van landdiere behou het: hulle adem lug, hulle het been, hulle bring op die land ter wille en bring die meeste van hul lewe deur in die water.

Die mees ouste bekende baboons het in die laat miocen verskyn, byvoorbeeld 10 miljoen jaar gelede. Toe was hulle groter as moderne soorte. Vandaag bestaan daar net twee soorte: die gewone baboon (Hippopotamus amphibius) en die karliksbaboon, wat in die woud van Wes-Afrika voorkom. Die karliksbaboon is kleiner, meer verborg en minder bekende. Maar die gewone baboon het die hoofrol in baie mity en vrees gespeel.

Die evolution van baboons is uniek: hulle is een van die weinige groot melkdiere wat aan die halfwaterlewe aangepas is, maar by die tyd nogal groen. Hulle maag, soos by koeie, bevat verskeie kamers, wat dit moontlik maak om ruwe plantelewe te verteer. En hulle vel voel 'n spesiale olie uit, wat die son beskerm en as natuurlike antibiotika werk. Dit is 'n wonderlike aanpassing wat baboons help oorleef in die heete klimaat.

Mens en baboon: van vrees tot beskerming

Die verhouding tussen die mens en die baboon is 'n geskiedenis van voortdurende konflik en rare oomblikke van gerespekteer. Vir Afrikaanse volke was die baboon altyd 'n gevaarlike buur. Visserman, boere, reizigers wete dat 'n ontmoeting met 'n woedende baboon in die water baieal die trageleis eindig. Baboons vreet nie mense, maar hulle is baie teritoriaal en aggressief as hulle 'n bedreiging voel. Hulle kan 'n boot omdraai, 'n mens doodknak, 'n mens in twee uitsny. Volgens statistieke dood baboons van 500 tot 1000 mense per jaar in Afrika. Dit maak hulle een van die gevaarlikste diere op die kontinent.

Maar in sommige kulture is die baboon gerespekteer. In die Oude Egipte is die godin Taurt met die kop van 'n baboon afgebeeld — sy was die beskermster van geboortes en kinders. Haar beeld het vrees en gerespekteerheid ingeboei. In Afrikaanse mity kom die baboon dikwels voor as die beskermheer van die water, 'n machtige gees wat dié wat die riviere vervuil straf. Hierdie voorstellings is tot vandag in die volksverhale bewaar.

In die 20ste eeu het die mens begin om te besef dat baboons ook beskerming nodig het. Weens bates, verlies van leefgebied en konflik met mense, is hulle populasie drasties gereduseer. Vandag is baboons in die Rooi Boek opgeneem en in sommige lande word hulle beskerm. Ekotourisme — die waarneming van baboons in nasionale parke — is 'n alternatief vir jag. Mense gaan steeds na Afrika om hierdie geygers te sien, maar nie meer met wapens, maar met kameras.

Is dit moontlik om 'n baboon te domestikeer?

Die vraag of 'n baboon domestikeer kan word, lyk haas absurde. Dit is 'n diertjie van tot 4 ton massa, met gigantiese klere wat staal kan doorknip, en met 'n karakter wat nie familliarheid aanvaar nie. Domestikasie vereis duisende jare van seleksie, gerig op die verligting van aggressiwiteit en die ontstaan van afhanklikheid van die mens. Baboons is nie vir hierdie doel geskik nie.

Eersens, hulle natuurlike instynk is om te verdedig en aan te val by enige bedreiging. Hulle认k nie die mens as leier, soos wat honde of pony's doen nie. Tweedens, hulle lewe in die water maak hulle ongeskik vir 'n langdurige interaksie met die mens: hulle het groter ruimtes nodig, skone water, 'n natuurlike voedselprogram. Derdens, hulle voortplanting in gevangensheid is baie moeilik. En selfs as enkele eksemplare deur die mens grootgemaak word (soos in die geval van diere in die dieretuin), word hulle nooit in die volledige sin \"handig\" nie.

Daar was 'n geval toe in een van die Afrikaanse besoeke 'n proef om 'n weesbaboon te domestikeer. Hy is Gumbo genoem, hy is onder die mense opgroei, maar toe hy drie jaar oud was, is hy gevaarlik: hy het hekke gebrak, het besoekers aangeval en uiteindelik is hy in die wilde natuur hervestig. Dit bewys dat selfs 'n langdurige menslike opvoeding nie 'n baboon \"handig\" maak nie.

Daarom is die domestikasie van 'n baboon onmoontlik, en enige soort poging van hierdie soort verteenwoordig 'n bedreiging vir die mens en die diertjie self. 'n Baboon is 'n wilde diertjie, en sy plek is in die wilde natuur, nie naaste die mens nie.

Mity en leugens oor baboons

Daar is baie legende oor baboons. Een van die mees verspreide is dat hulle kan vlieg. Dit is natuurlik nie waar nie, maar hulle hardloop deur die bodem van die riviere, wat die illusie van \"vlieë\" onder water skep. 'n Ander legende is dat baboons krokodielkruiers gee as hulle eet. Dit is ook leegheid, maar hulle oë word egter bevochtig om die zoutige water te beskerm. En natuurlik is daar die mity dat 'n baboon kan hardloop op sy agterpote — dit is 'n grappie wat ontstaan het van hulle grappige bewegings op die land.

Een van die mees treurige leugens is dat baboons mense red wat in die water verdrink. Dit is in werklikheid net om hulle self te red. As 'n baboon na 'n mens kom, is dit nie 'n akt van heldhaftigheid nie, maar 'n toets van die grense — en dit eindig dikwels tragies.

Sluiting: wilde geygers, wat ons nie nodig het nie

Baboons is nie huisdiere nie en nie vyand nie. Hulle is eenvoudig wesies wat lank voor ons bestaan het en nog lank na ons sal bestaan. Hulle verhouding met die mens is 'n mengsel van nieuwsgierigheid en aggressiwiteit, maar nie vriendskap nie. Ons kan hulle bewonder, hulle beskerm, maar ons kan hulle nooit onderwerp nie. Baboons herinner ons eraan dat natuur nie vir die mens moes wees nie. En misskien lig die hul hoë lesing: ons moet leer om saam te bestaan, nie om te domestikeer nie.
© elib.co.za

Permanent link to this publication: