Fitoplankton: 'n onsigbare leër wat die wêreld redde

Wanneer ons praat oor die beskerming van die aarde, denk ons aan woude, stadse groening en die vermindering van emissies. Maar daar is 'n held, van wie ons nagenoeg nie aan hom dink nie, hoewel hy vir ons die meeste werk doen. Hy is onsigbaar vir die oog, leef in die oseane en sy getal in elke klip water is gemet en uitgetel in miljard. Dit is die fitoplankton. Sonder hom sou daar nie lewe op die aarde nie, sou daar nie 'n gewoonlike klimaat nie, sou daar nie selfs die lug wees nie wat ons inadem. Hy produseer van 50 tot 80% van al die suurstof op die wêreld. Hy absorbeer kooldioxide as 'n gigantiese filter. En hy is in gevaar omdat ons nie blykbaar waarom ons sy omgewing verower nie.

Wie is hierdie onsigbare?

Fitoplankton is mikroskopiese alge en syanobakterieë wat in die bo-lysgeoriënteerde laag van die osean woon. Hulle glid op stroomtalle, kan nie aktief vly nie, maar hulle rol in die ekosysteem is giganties. Soos plante op die aarde, gebruik hulle sonlig, kooldioxide en minerale stowwe vir fotosintese. In die proses gee hulle suurstof af en skep hulle organies stof wat die basis is vir die hele mariene voedselketting — van zoöplankton tot walvisse.

Dié organismes is baie gewild: van eenellige diatomées tot koloniale vorme wat onsigbaar as 'n groen vlek op die wateroppervlak sigbaar word. Hulle grootte wissel van mikron tot verskeie millimeters, maar hulle totaalbiomasse is vergelykbaar met die biomasse van alle aardse plante. Hulle is die basis van die oseanlewe en een van die belangrikste stewers van die klimaat.

Suurstofskerm van die planeet

Ons hoor die wyse \"longe van die planeet\" in verband met die woude van Amazônia of die Siberiese taaiwoude. Maar in werklikheid is die belangrikste longe van die aarde die oseaan. En dit is die fitoplankton wat die meeste van hierdie inademing verseker. Wetenskaplikes het uitgerekend dat elke tweede inademing wat jy doen, verband hou met hierdie mikroskopiese organismes. Hulle produseer nie slegs suurstof, maar absorbeer ook die kooldioxide wat ons in die atmosfeer emitteer as ons koolstofbrandstof verbrand.

Die mekanisme word \"biologiese pomp\" genoem. Fitoplankton neem koolstof uit die atmosfeer op en vermenigvuldig dit in organiese verbindinge. 'n Deel van hierdie koolstof, wanneer die alge doodgaan, val op die oseaandiep en bly daar voor duisende jare. Op hierdie wyse stoor die oseaan 'n enorme hoeveelheid koolstof, wat die gevolge van die globale opwarming versoen. As die fitoplankton oor die nag uitgesterf het, sou die concentrasie van CO₂ in die atmosfeer so hoog word dat die klimaat so fundamenteel sou verander dat dit waarskynlik nie meer vir die lewe in sy huidige vorm geskik sou wees nie.

Bedreigings vir fitoplankton: van opwarming tot vervuiling

Die ironie van die situasie is dat dieselfde kooldioxide wat die fitoplankton absorbeer, een van die belangrikste bedreigings vir sy bestaan is. Die opwarming van die oseaan veroorsaak die opdeling van watermassas: warm water, minder dig, word op die oppervlak gehou en meng nie met die diepe, ryk aan voedingstowwe nie. En fitoplankton het nie net lig en CO₂ nodig nie, maar ook minerale — nitraat, fosfaat, ferro. Sonder hulle kan hulle nie voortplant nie. Daarom lei die opwarming tot 'n afname van die produksiwiteit van fitoplankton in sommige gebiede van 10 tot 20% in die laaste dekades.

Beswyklik, die versuurings van die oseaan deur die absorpsie van CO₂ bedreig soortname met kalsiumskalms, soos kokcolitoforidae en pteropoda. Hulle skaal het nie tyd om in die zuur water te vorm nie. Dit vernietig die hele voedselketting. En vervuiling met mikroplastiek en chemikale ook nie sonder naas nie: toksines versamel in die cellules van die fitoplankton, word deur die ketting gegeei na vise, seevoëls en walvisse.

Beskerming van fitoplankton is beskerming van onsself

Wat kan ons doen? Eerste — die vermindering van CO₂-emissies, omskakeling na herniewbare energielewerders. Tweede — die vermindering van vervuiling van die oseaan met plastic en chemiese stowwe. Derde — die skep van oseaanse beskermde areas waar industriële aktiwiteit beperk word. Vierde — die ondersteuning van wetenskaplike navorsing wat help om te verstaan hoe fitoplankton reageer op veranderinge en hoe ons hom kan help aanpas.

Dit is 'n moeilike taak, maar dit is uitvoerbaar. Elke een van ons besluite — van die keuse van vervoer tot die houding teenoor afval — beïnvloed die oseaan, en dus die fitoplankton. Die beskerming van hierdie onsigbare leër is nie 'n abstrakte ekologiese slogan nie. Dit is 'n kwestie van ons eie oorlewing. Wanneer die fitoplankton leef, leef ons. En ons moet dit elke keer onthou wanneer ons die see aankyk.

Permanent link to this publication: