Waarom kinders met lampetjies loop in die dag van Sint-Martinus? Simboliek van lig in pre-kristelike en christelike tradisies

Elke jaar op 11 November, as die vroeë duur begin, word die strate van stede en dorpe in Duitsland, Oostenryk, dele van Switserland, Nederland, Vlaanderen en andere dele van Sentrale Europa verlig met glinsterende optog: honderde kinders met helder selfgemaakte lampetjies (Laternenumzug) sing liedjies in die eere van Sint-Martinus. Dié poëtiese gewoonte, wat as 'n eenvoudige kinderpakket lyk, is in werklikheid 'n komplekse kultureel-historiese fenomeen waarin pre-kristelike landbou-rituele, christelike agiografie (lewensbeskrywingslitteratuur) en sosiale pedagogiek saamgevloei het.

Historiese kern: twee legende oor Sint-Martinus

Martin van Tours (ca. 316–397) is een van die mees gerespekteerde figure in die westerse christendom. Uit sy lewensbeskrywing is twee episodese vir die tradisie van grootste belang:

1. Die sny van die mantel (half met die armate). As 'n Romeinse soldaat, het Martin by die poorte van Amiens 'n skraal arme mens ontmoet. Hy het sy militêre mantel (paludamentum) in twee gedeel en een helfte aan die arme mens gegee. In die volgende nag het hom Christus, gekleed in hierdie helfte van die mantel, in die droom verskyn en gesê: «Martin, nog net die geroepene (dat wil sê, die voorbereid om te doop), het jy my met hierdie kleed bedek». Hierdie akt van miljoed (caritas) is die sentrale goedsinnigheid, wat met die heilige geassosieer word.

2. Die verborging in die kuikenvat en die keuse as biskop. Volgens die legende, toe die inwoners van Tours besluit het om Martin as hul biskop te kies, het die beskrampte monnik, wat nie so 'n eer wil hê nie, in 'n kuikenvat geskuil. Die kweeënde kuikens het egter sy ligging verraak. Hierdie grappige verhaal, wat waarskynlik van latere oorsprong is, het die verbinding van die heilige met kuikens verklaar, wat die tradisionele etensel op die dag van Sint-Martinus (Martinsgans) geword het.

Pre-kristelike wortels: vlam in die begin van die «donkere» tyd van die jaar

Die datum 11 November is nie toevallig gekies nie. In die Romeinse kalender was dit die fees van Winneleia – die einde van die wijnboerdery. Maar vir die Keltiese en Germane was hierdie tyd meer as die eenvoudige einde van die wijnboerdery. Dit het op die begin van die astronomiese winter gekom en was verbonden met belangrike rite:

• Die einde van die landboujaar: Die oogst is gemaak, vee, wat nie vir die winter voer is, is geslaug. Dit was die tyd van fees, waar die vleis (inclusief kuiken) in oorvloed was.

• Heidense fees van lig: Die aankoms van die mees donkere tyd van die jaar het die vrees vir die kragte van donkerdom en chaos opgeroep. Om die «uitdoring» son te ondersteun, het mense vure, fakels en vuurwielers ontbrand, wat van die helling af geskuif is. Vlam was 'n simbool van skoonmaak, beskerming en hoop op die terugkeer van die son. Hierdie tyd by die Germane was verbonden met die god van vrugbaarheid en oorlog Wotan (Odin), wie se wilde jagte, so goue, is geglo, deur die winterhimmel gevlieg het.

• Die heilige getal 11: 11 November is die elfde dag van die elfde maand. In volksnombegroot is die getal 11 as 'n «domme» beskou, 'n oorgangsgetal, wat voor die perfekte getal 10 en die heilige getal 12 staan. Dit het 'n oorgangs, «tussenwêreldse» poort gemerk, waar die grens tussen die menslike wêreld en die geestelike wêreld fyn was, en spesiale beskerming vereis (in die vorm van vlam).

Sintese van tradisies: hoe die kerk ou rite heilig gemaak het

Die Kerk, wat strewe om heidense gewoontes uit te skrap, het nie hulle verbied nie, maar hulle met nuwe, christelike inhoud gevul. Die figuur van Sint-Martinus is die ideale «vervanger»:

• Brand en lig uit die heidense beskerming het verander in 'n simbool van die lig van die christelike geloof, mielsydigheid en geestelike verligting wat die heilige bring.

• Herfstpieke het 'n verklaring gekry deur die verhaal van die kuikens.

• Die datum 11 November het nie alleen met heidense fees geconform nie, maar ook met die dag van Sint-Martinus se begrafnis (11 November 397) gelyktydig, wat dit in die kalender veranker.

Op hierdie wyse is die optog met lampetjies die christianiseerde weergawe van die ou vure optogues, waar Sint-Martinus, wat dikwels as ryder in rooi mantel (herinnering aan sy militêre verlede) vertoon word, die mense uit die donker na die lig lei.

Pedagogiese en sosiale betekenis in die moderne tyd

Vandag het die fees vir kinders en die gemeenskap verskeie duidelike, praktiese funksies:

1. Allegorie van goeds en mededrag: Met behulp van 'n eenvoudige en visueel verduidelikende verhaal oor die gedeelde mantel, word die kinders die belangrikste waarde van onselfsugtige hulp en aandag vir die naaste voorgestel. Die lampetjie in die hand van die kind word sy persoonlike «vlam van mielsydigheid», wat hy in die wêreld neem.

2. Die oorwinning van die vrees vir die duur: Die rituele, gelukkige optog met vlammetjies in die donker tyd van die dag, help die kinders in 'n veilige, feestlike omgewing om hul natuurlike vrees vir die duur te oorwin, wat dit in 'n positiewe ervaring van gemeenskap en skoonheid verander.

3. Die bou van die gemeenskap en opvolging: Die vervaardiging van lampetjies in die kinderskool of dagkinderhuis, die gemeenskaplike leer van liedjies («Laterne, Laterne, Sonn, Mond und Sterne...» of «Ich geh' mit meiner Laterne») en die self optog – sterk kollektiewe rite, wat sosiale verbindings versterk en die kulturele kode van generasie tot generasie oordra.

4. Die verbinding met die natuurlike sykluses: Die fees merk subtiel 'n belangrike oorgang in die natuur – die einde van die herfs en die inkomming van die winter, wat die kinders leer om die ritmes van die jaar te merk en te eerbiedig.

Interessante feite: Die vorm van die lampetjies is nie toevallig nie. Naas die tradisionele sterre en maan, neem die kinders lampetjies in die vorm van molens, huise, skepe en selfs kuikens mee. Hierdie simbole wys ook na die landboulewe en die legende van die heilige. In sommige gebiede klop die kinders na die huise, sing liedjies en kry suiker (dié gebruik, wat «Schnörzen» genoem word, is een van die oorspronge van die Amerikaanse Halloween en kersfeesliedjies).

Afsluiting

Kinders lampetjies in die dag van Sint-Martinus is nie net 'n beautiful speelse aktiwiteit nie. Dit is 'n lewe gemaak argeologiese laag van Europese kultuur, waar die heidense vlam, wat die wintergeeste afjoeg, met die christelike metafoor van geestelike lig gesmelt het, en die middeleeuse oorleging oor die mielsydige heilige sy moderne opvoedkundige riet gevind het. Met sy vlammetjie in die Novemberdonker, herhaal die kind onbewustel die pad van duisende generasies, wat in hierdie tyd van die jaar vure ontbrand het – om te verwarm, te beskerm, die son te ondersteun en uiteindelik om die oorwinning van lig, goeds en menslike vrywilligheid oor die koue, duurdom en egotisme te bevestig. Dit is 'n diep, onderbewuste praktyk wat leer om die belangrikste: selfs die kleinste vlammetjie in die hand van 'n kind het betekenis in die grootse allgemene duurdom.

Permanent link to this publication: