150 jaar Wimbledeon: hoe die hoofdentenniskampioensfees van die eeu voorberei

Net oor 'n jaar, in Julie 2027, sal die Algemene Engelse Klub van Lawn Tennis en Croquet sy deure oopmaak vir die jubileuse, 150ste Wimbledeon-toernooi. Wat in 1877 as 'n beskikbare wedstryd vir 22 liewers op die grasveld van Warple Road begin het, het in meer as 'n halwe eeu ontwikkel tot die hoofdentennisharam van die wêreld. En Wimbledeon berei sy halwe eeuse jubileum grondig voor — nie net as 'n sportgebeurtenis, maar as 'n baie groot fees wat tradisies, innovasies en die herinnering aan die groot heldere moet verbind. Wat gebeur er agter die skoene van die voorbereiding en wat sal die toeskouers in die somer van 2027 sien?

Die heuwel wat op die vyfde deel groei

Moontlik geen plek op Wimbledeon roep soveel nostalgie en ontzag op as die beroemde grasheuwel by die korf nr. 1. Duisende onbetaalbare toeskouers het jare lank vir wedstryde op 'n groot skerm gevolg, terwyl hulle plakke op die gras uitgebrei het, klous met slagroom, en elke opslag beleef. Eerstens is dit die "Henman Heuwel" genoem — na die Britse Tim Henman, wat vier keer tot die halfeindstryd geraak het, maar die titel nie gewen het nie. Na die triumfe van Andy Murray, is die heuwel onoffisiële hernoem na die Skot.

Die legendarische streek word nou in 'n nuwe hoedanigheid tot lewe geword. In April 2025 het die Algemene Engelse Klub amptelik aangekondig oor die plane vir 'n omvangryke herbou van die heuwel. Die werk sal onmiddellik na die einde van die toernooi in 2026 begin, en die herboude heuwel sal reeds in Julie 2027 die eerste besoekers ontvang. Wat sal verander? Die kapasiteit van die heuwel sal met 20 persent verhoog — dit beteken dat nog meer toeskouers die unieke sfeer kan geniet. Nuwe lage ondersteuningsmure sal as aanvullende sitplekke dien, en die sierskerm sal aanzienlik verbeter word deur die verandering van die helling van die bestaande naspe.

Spesiale aandag word aan die toeganklikheid gewy. Pandle en spesiale padde vir rolstoelgebruikers sal die toegang tot die heuwel transformeer, insluitend die Orchard- en Pergola-gebiede op die top. Die leier van die afdeling Toeganklikheid, Level Playing Field, Ruth Hopkins, het onderstreep: "Hierdie plane sal aanzienlike verbeterings vir alle besoekers waarborg, maar spesiaal vir diegene met spesiale behoeftes." Bovendien sal die bestaande padde deur waterdoorlatende bedekkinge vervang word, en die nuwe pergola sal toeskouers beskerm teen die brandende son en regen. Die bo-vlak van die heuwel sal versier word met 'n verbluffende nuwe bloemagtige eksposisie — Wimbledeon bly trou aan sy liefde vir esteties en tuinbou.

Die voorzitster van die Algemene Engelse Klub, Deborah Jeavons, het kommentaar gegee: "Die herbou van ons wêreldbekende heuwel tydens die kampioenskappe van 2027 sal meer tennisbyvoelers toelaat om sy unieke sfeer te geniet. Ek is verbaasend gelukkig dat hierdie plane die toeganklikheid vir besoekers met rolstoel verbeter."

Andy Murray: 'n beeld wat ewig sal bly

Die heuwel is slegs 'n deel van 'n groot jubileuse mozaïek. Die mees emosionele aankondiging was die besluit om 'n beeld van Sir Andy Murray op die grond van die Algemene Engelse Klub op te rig. Die idee is nie uit dieブルー gekom nie: die organisateurs is deur die voorbeeld van "Roland Garros" geïnspireer, waar in 2021 'n beeld van Rafael Nadal geopen is. "Ons het gedink: wat wil ons vir Andy? Ons wil 'n beeld van Andy Murray hier, en ons werk dicht saam met hom en sy span," het Deborah Jeavons in die podcast ainslie + ainslie Performance People gesê.

Die ampelopening is gepland vir 2027 — by die 150ste verjaardag van die eerste kampioenskappe. Self Andy Murray sal persoonlik deelneem aan die ontwikkeling van die skulptuur. Jeavons het onderstreep: "Die ambitie is om die beeld op die 150ste verjaardag van ons eerste kampioenskappe, wat in 1877 plaasgevind het, te open. Dit sal geweldig en baie spesiaal wees."

Andy Murray is nie net 'n twakampioen van Wimbledeon (2013 en 2016) nie. Hy is 'n man wat die 77-jaarlike wacht van Britse manlike oorwinnings op die huislike toernooi gebrake het. Die laaste keer wat dit geskenk is, was in 1936, toe Fred Perry dit gedoen het. Murray het ook olimpiese goue medaljes gewen op die Wimbledeon-korste in 2012, en in 2016 'n tweede olimpiese medalje. Die beeld sal nie net 'n eerbewys wees nie — dit sal sy plek in die pantheon van die grootste Wimbledeon-heldere bevestig, saam met Federer, Navratilova en Williams. Na die einde van sy professionele loopbaan na die Olimpiade in Parys, berei Murray hom voor vir 'n nuwe rol — 'n lewende legende, whose bronsgesig die toekomstige generasies tennisspelers en toeskouers sal ontmoet.

Uitbreiding van die grondgebied: 39 nuwe korste en die stryd teen protes

Agter die skoene van die jubileuse voorbereiding, brand nie net kreatiewe, maar ook juridiese vlamme. Reeds in 2024 het die organisateurs 'n toestemming gekry om 39 ekstra korste te bou op die grondstuk teenoor die Algemene Engelse Klub, insluitend 'n stadion vir 8000 toeskouers. Hierdie projek sal die kwalifikasietoernooi regstreeks op die plek kan hou, asook meer oefeningsmoglikhede vir spelers verskaf.

Die projek het egter 'n hevig verzet teen die kant van die plaaslike inwoners, wat die Wimbledeon-park wil beskerm. Die Raad van Merton het die plan ondersteun, maar die raadslidde van die buurplaas Wandsворth het teen die besluit ingestaan. Die burgemeester van Londen, Sadiq Khan, het besluit om nie deel te neem nie, omdat hy 'n konflik van interese beskou het, en die uiteindelike besluit is geneem deur sy vice-burgemeester. Ondanks die protes van die demonstrante, is die projek goedgekeur. Die inwoners het die klub aangekla van die verbryking van 'n juridiese akkoord oor die gebruik van die grond, wat in 1993 van Merton gekoop is, en het gedreig met 'n juridiese navorsing, insluitend 'n beroep op die Hooggerechts. Hierby kan die omvangryke uitbreiding van Wimbledeon jare lank voortduur op die grond van juridiese stryd, maar die organisateurs is beslis.

Wat nog die jubileuse toernooi voorberei

Behalwe die herbou van die heuwel en die beeld van Murray, berei die organisateurs 'n hele reeks jubileuse verrassings voor. Verwag word dat in 2027 die feestprogramme versterk sal word, insluitend spesiale uitstallings in die Wimbledeon-museum, gewy aan die 150-jaarlike geskiedenis van die toernooi. Die Algemene Engelse Klub, wat sy 150-jaarlike verjaardag in 2018 gevier het, het reeds toe 'n boek uitgegee genaamd "Die geboorte van Lawn Tennis: van die oorsprong van die spel tot die eerste kampioenskappe in Wimbledeon." Nou is die beurt van die toernooi.

Moontlik sal die prijswyns in die jubileuse jaar verhoog word, hoewel daar nog geen amptelike aankondigings was. Tradisionele attribute — die wit dress-kode, klous met slagroom, die koninklike loe — sal onveranderd bly. Maar die organisateurs blyk duidelik te wil lig die klem op toeganklikheid en inklusiviteit: die herbou van die heuwel is slegs die eerste stap om Wimbledeon meer toeganklik vir alle kategorieë toeskouers te maak.

Die voorbereidingsgraafiek: van sollicitasies tot opening

Die voorbereiding gaan volgens 'n strak schema. In April 2025 het konsultasies met plaaslike inwoners begin, waarna 'n planing aanvraag vir die herbou van die heuwel is ingedien. Die werk op die heuwel sal onmiddellik na die einde van die kampioenskappe in 2026 begin. In die somer van 2027, net voor die begin van die toernooi, moet alle bouwerk voltooi wees. Wat die beeld van Murray betref, is die tydskale van die skepping nog nie onthul nie, maar dit is bekend dat die skilder sal in tye saam werk met die tennisspeler en sy span.

Tradisies wat eeue sal oorleef

150 jaar is 'n enorme tydperk vir enige sportgebeurtenis. Wimbledeon het twee wêreldoorloë, veranderings van tydperke, oorgang na die Ope Era en die ontstaan van die dak oor die Sentrale korf oorleef. Maar sy gees bly onveranderlik: dit is 'n toernooi waar die wit kleur nie net 'n dress-kode is nie, maar 'n simbool van die skoonheid van die spel, waar die stilte tydens die rooiwing 'n teken van respek is, en waar die klous met slagroom 'n ritueel is wat generasies verenig.

2027 sal nie net 'n ander kampioenskappe wees nie. Dit sal 'n oomblik wees waar Wimbledeon in die verlede kyk, om met trots in die toekoms te stap. Die herboude heuwel sal nuwe toeskouers ontvang, die beeld van Murray sal die heldere van die toekoms ontmoet, en die tradisies wat in 1877 gelê is, sal in elke slag van die rakel voortleef. En as jy van plan is om Wimbledeon in die jubileuse jaar te besoek — berei jy nie net voor om tennisspel te sien nie, maar ook om 'n baie groot fees te vier, wat een keer in die halwe eeu plaasvind.

Permanent link to this publication: