Tanabata, of die Sterrefees: hoe Japan en die wêreld die ontmoeting van twee verliefden op die Melkweg vier

Op die sewende van Julie, toe die somerlucht besonders helder is en die Melkweg deur die avondrook gloei, kom in Japan 'n oombintyd wat die hele jaar gelê het. Dit is Tanabata — 'n fees wat die Sterrefeesfees genoem word, die dag waarop twee sterre, Vega en Altair, wat deur die heilse rivier geskei word, eindelik die reg kry om saam te kom. Maar Tanabata is nie net 'n ou legende nie. Dit is lewe tradisies, heldere versierings, papierrolle met wense en 'n onversaklik geloof in die idee dat selfs die verste wense uitgesoek kan uitkoms as hulle op 'n kleur ryk strook geskryf en aan bamboe gehang word. En hoewel die fees in China ontstaan het en in Japan geblom het, het hy vandag reeds verby die Grense van die Ry van die Opkomende Son gestapel, en vind hy weerklank in die harte van mense oor die hele wêreld.

Die legende van die Wolwe en die Boer: 'n geskiedenis wat ouer as duisend jare is

Die basis van Tanabata is 'n ou Chinese legende, wat oor die jare sy eie Japanse gelaat het. Langtyd gelede het daar in die hemel gelewe 'n pryske Orihime, die dogter van die Hemelse Heerser. Sy was 'n vaardige weefmeisje en elke dag het sy wonderlike kleren vir die godde goemaak. Maar haar siel het getorst na liefde. Een dag het sy Hikoboshi, 'n jong koeiherder, wat koeie op die ander kant van die Melkweg gepeas, ontmoet. Hulle het liefde gevind, getroud en so gelukkig geword dat hulle hul heilse plichte vergeet het. Orihime het nie meer geweef nie, en Hikoboshi het nie meer koei gepeas nie. Die Hemelse Heerser, verontwaardig, het die geliefden ontbind en vir ewig deur die Melkweg geskei. Maar geraak deur die tran van sy dogter, het hy hulle toegelaat om een keer per jaar te ontmoet — op die sewende dag van die sewende maand. Vanaf dié tyd, as daar nie reg nie, vou die sorokke hulle vleugels op 'n brug oor die heilse rivier, en die geliefden verbind hulle vir 'n oombintyd, terwyl die sterre Vega (Orihime) en Altair (Hikoboshi) helder gloei in die hemel.

Van China na Japan: hoe Tanabata die Japanse fees geword het

Tanabata het Japan in die periode van Nara, ongeveer in die VIIIe eeu, van China gekom. In 755 het keiserin Koken die fees vir die eerste keer by die keiserlike hof voorgestel. Toe het dit die «Fees van die oproep van vaardighede» genoem word en was dit verband hou met die kuns van weefwerk en skryfwerk. Tydens die periode van Heian (794–1185) is Tanabata 'n hoffees geword: aristokrate het gedigte geskryf terwyl hulle op die sterre kyk en het meegeding in die elegans van hul styl. Maar die fees het die ware volksliefde in die periode van Edo (1603–1868) ontwikkel, toe hy gemeng het met plaaslike gewoontes en tradisies van die Obon-fes. Toen het die tradisie om wense op papierpolos te skryf en hulle aan bamboe te hang, ontstaan, en het Tanabata die kleurrike optrede geword wat ons vandag ken.

Hooftrading: tanzaku, bamboe en sewe kleure van wense

Die mees herkenbare ritueel van Tanabata is om wense op smal, kleurryke papierryse te skryf, wat tanzaku genoem word. Hulle word aan bamboestokke gehang, wat die groei en die opwaartse gerus van die hemele verteenwoordig. Word gereken dat die wind die wense tot die sterre bring, en hulle sal ongetwyfeld uitgekom. Die tradisionele kleure van tanzaku — blou (of groen), rooi, geel, swart (of purper) en wit — verteenwoordig die vyf elemente van Chinese filosofie: hout, vuur, aarde, metaal en water.

Maar Tanabata is nie net tanzaku nie. Bamboestokke word versier met papiergordels, oorigami in die vorm van kroonloses, portemonnees en nette. Elke versiering het sy eie betekenis: die kleurryke lint verteenwoordig die draad waardeur die weefmeisje Orihime haar kleren maak, die kroonloses verteenwoordig die lewensduur, en die portemonnees die welvaart. In sommige streeke bestaan daar die gewoonte om die versierde bamboe ná die fees in 'n rivier te stuur of te verbrand, om die wense direk na die hemel te stuur.

Natuurlik word die fees nie sonder nasionale gerei behandel nie. Op die dag van Tanabata word die dun somen-noodle geëet, wat soos silke draad lyk en die vaardigheid van weefwerk van Orihime verteenwoordig. En nog meer — sweetmaak en vrugte, wat as offer aan die sterre gebring word.

Hoe Tanabata in Japan gevier word: van beskaafde huislike rituele tot geweldige fees

Tanabata word op verskillende maniere in elke streek van Japan gevier. Die hoofdatum is die sewende van Julie volgens die Gregoriaanse kalender, maar in sommige dele word die fees op Augustus verskuif om te pas op die maankalender en die tyd wanneer die Melkway helder sigbaar is. Die mees bekende fees word in die stad Sendai, die prefektuur Miyagi, gevier. Hy word van die sesde tot die agte van Augustus gevier en lok miljoene toeriste. Die sentrale strate van die stad word getransformeer in magiese open-lug galeries: grote papiersponse, gigantiese tanzaku en kunstig gemaakte versierings parkeer oor die koppe van passante. In Sendai is Tanabata nie net 'n fees, maar 'n ware wedstryd tussen meesters in die vervaardiging van dekorasies.

'n Ander omvangryke fees word in die stad Hiratsuka, die prefektuur Kanagawa, gevier. Die fees duur verskeie dae en sluit parades, dans, vuurwerk en konkurse in. Mense kyk in tradisionele kimonos en sink in die atmosfeer van onbekommernis en vryheid. Maar selfs as jy nie op 'n groot fees kom nie, kan jy Tanabata in jou eie huis vier: stel 'n bamboestok in die hof of op die balkon, skryf 'n wens op tanzaku en droom van jou droom. In Japan doen mense dit in families, skole, winkelsentra en selfs op stations — ooral waar waar hulle bamboe en 'n stukje kleurpapier kan vind.

Tanabata in die wêreld: hoe die Sterrefeesfees verby Japan gestapel het

Hoewel Tanabata 'n Japanse fees is, ken sy charme geen grense nie. Dankie die Japanse diaspora en kulturele uitruil, word die Sterrefeesfees vandag in baie lande oor die wêreld gevier. In die VSA, veral in Kalifornië, Washington en op die Hawaï, word Japanse kulturele fees georganiseer waar Tanabata onmiskenlik is: bome van wense, masterklasse vir die vervaardiging van tanzaku, optredes en lesings. Hierdie gelegenhede word nie slegs 'n manier om erfgoed te behou nie, maar ook 'n kans vir mense van verskillende kulture om hulself by die Japanse tradisie te verklee.

In Brasilië, waar een van die grootste Japanse diasporas buite Japan woon, word Tanabata ook met groot skaal gevier. Lokale gemeenskappe kom saam om wense te skryf, bamboe te versier en feestelike parades te hou. In Europa, Australië en selfs in Rusland — byvoorbeeld in Orenburg — word fees georganiseer wat gewyed word aan Tanabata. Mense kom om te leer oor die legende, om hul eie wens op kleurpapier te skryf en om deel te wees van 'n ou, maar lewe tradisie.

Het is opvallend dat in sommige lande, soos in die VSA, Tanabata soms nie op die sewende van Julie gevier word nie, maar op ander dae, soos die eerste van September, om te pas by ander kulturele gelegenhede. Maar die essens bly onveranderd: dit is 'n fees van liefde, hoop en die geloof in die idee dat selfs die mees onmoontlike drome uitgekom kan.

Waarom Tanabata vandag nog steeds relevant is

In die tyd van digitaal en globalisering hou Tanabata sy krag net omdat hy oor ewige dinge praat: oor liefde wat afstand oorwin, oor hoop wat in elke een van ons leef, en oor die idee dat selfs een keer in die jaar wonderbaarlikheid moontlik is. Om 'n wens op tanzaku te skryf, is nie net 'n ritueel nie. Dit is 'n oombintyd van stopp, wanneer ons ons toelaat om te droom, in die beste te glo en ons droom aan die wind, die sterre en die stroom van tyd aan te vertrou. En wanneer ons ons tanzaku aan bamboe hang, sluit ons ons by miljoene mense oor die wêreld aan wat dieselfde ding op dié dag doen.

Tanabata herinner ons dat die sterre wat ons vandag sien, ook deur ons voorouders gesien is, en dat liefde, soos enigeens, geen grense ken — nie tussen hemel en aarde nie, nie tussen lande en kulture nie. En dat is waarom die Sterrefeesfees reeds meer as duisend jare lank mense inspireer.

Permanent link to this publication: