Gavorosh en die olifant van die Bastille: 'n geskiedenis van een onderdak

In die middel van Parys, op 'n plein waar ooit 'n dodelike kasteel gestaan het, het 'n vreemde monument vir byna veertig jaar gestaan. 'n Groot, verouderde, onnodige monument, het dit geword as 'n onderdak vir dakloose, 'n plek vir speel en 'n objek van spot. Maar net hierdie koppie olifant het ewig in die geskiedenis van die letterkunde bly, deur bloed aan een van die helderste karakters van Victor Hugo — die klein Paryse ganger Gavorosh. So het die gigantiese simbool van keiservolle ambisies verander in 'n simbool van kindersamelewing en straatvryheid.

Die olifant van Napoleon: 'n onverkiesde triumf

Die geskiedenis van die olifant op die Bastilleplein het in 1808 begin, toe Napoleon Bonaparte, wat gedroom het om Parys te verander in 'n nuwe keiservolle hoofstad, 'n groot monument gedink het. Hy het gewens om sy militêre oorwinnings te eerbiedig, en veral die Egiptiese kampanje. Die keiser het besluit dat daar 'n 24 meter hoë bronsolifant moet staan, gegiet uit kanonne wat van die Spanjaarde geraak is. Binnensy was 'n spiraaltrap geplanned, wat op die rug geleid het, waar 'n uitsigspunt met 'n toren sou staan. Dit sou nie net 'n monument wees nie, maar ook 'n fontein met vier waterpompe, wat die mag van die ryk vereer.

Maar die ambisiuse projek het nooit uitgevoer geword nie. Napoleon se oorloë het geld vereis, en die brons is gebruik vir kanonne, nie vir beeldhouwerke nie. In 1813 het 'n volledige skaallose model van gips op die plein verskyn: 'n houtkarkas, omslaan met gips. Die olifant was baie groot — 24 meter in hoogte en 16 in lengte, maar in plaas van die brons reus het die Parysane 'n versleten, vinnig ou word model gekry. Die ryk het neergestort, en die olifant is nooit in metaal gegiet nie. Jare lank het hy op die plein gestaan, geleidelik ontbreek, word 'n simbool van die onvervulde Napoleonse hoop.

Lewe in die buik van die gigant: Gavorosh se onderdak

Dit was in hierdie ou, half-ontbreekte olifant waar Victor Hugo sy held gevestig het. In die roman “Die Vertroetene” is Gavorosh 'n elfjarige seun, die oudste seun van die onbarmhartige tertiaars Ténardier. Verlat deur sy ouers, leef hy op die straat, verdien hy sy eie lewe en word hy 'n ware “ganger” — 'n Paryse straatkind wat al die hoekhale van die stad ken. Sy huis word die houtige buik van die gipsolifant op die Bastilleplein.

Binne die beeldhouwerk, in die leë ruimte, het Gavorosh vir syself 'n knus nest uitgerig. Hy het selfs 'n bed — 'n kussen en 'n oede in 'n kast, afgeskermd van muise. Dit onderdak het hy een keer gedeel met twee klein seuns, wie hy toevallig op die straat ontmoet het. Hy het hulle in sy olifant geneem, gevoer, opgewarm en voorgenaamheid aan hulle gebied, sonder te wete dat dit sy eie broers was, wie se ouers hulle aan 'n onbekende vrou verkoop het.

Vir Hugo was die olifant die ideale simbool: 'n groot, maar leë en nutlose monument van keiservolle trots, wat sy ware bedoeling gevind het as 'n onderdak vir 'n daklose kind. Die majestueuse monument het verander in 'n onderdak vir dieciene wat deur die samelewing uit die straat geskrap is.

Gavorosh en sy olifant: 'n simbool van opstand teen die wêreld van die volwassenes

Gavorosh is nie net 'n daklose seun nie. Hy is die stem van die Paryse straat, die gees van verweer en vryheid. Hy leef volgens sy eie wette, erken nie die autoriteite nie, en sterf in die Junivertiging van 1832, terwyl hy die republikaniese idealle beskerm. Sy huis word die olifant — 'n simbool van mag, wat hy in sy ryk omgeskep het, deur daardie manier die wêreld van die volwassenes uitdaag.

In hierdie kontras — die grootsheid van Hugo se verbeelding. Die olifant van die Bastille, wat gedink is as 'n monument van militêre glorie, was vir niemand nodig nie. Maar net in sy buik het die mees vrye en dapperste held van die roman 'n onderdak gevind. Die gigantiese beeldhouwerk, wat bedoel was om die ryk te eerbiedig, is 'n simbool van straatvryheid en menslike saamhorigheid geword.

Die einde van die olifant en die ewigheid van die beeld

Die olifant het tot 1846 op die plein gestaan. Toe was hy so verouderd dat hy gevaarlik was. Hy is afgeskrap, en in 1840 is die Julie-kolonne op sy plek geplaas, wat vandag nog staan. Die oorspronklike verbeelding van Napoleon is nie meer besig nie.

Maar dankie Hugo, het die olifant ewigheid gevind. Miljoene lezers van “Die Vertroetene” stel hulle voor van hierdie houten gigant, in die buik van wie die klein opstandeling woon. Die naam van Gavorosh is 'n byname vir straatkinder, en die olifant van die Bastille 'n simbool van hoe selfs die mees omvangryke werk van die menslike hand in letterkunde en geskiedenis 'n nuwe betekenis kan kry.

Vandag, wanneer ons Gavorosh herinner, sien ons nie net 'n karakter nie. Wy sien 'n seun wat 'n huis kon vind waar volwassenes slegs ruïnes gesien het. En in hierdie lê die oorspronklike krag van die beeld, wat Victor Hugo aan die wêreld geskenk het.

Permanent link to this publication: