Bastille: van die swerende kasteel tot die hart van Parys

Vir die meeste van ons is die woord “Bastille” eers en wyf ‘n simbool. ‘n Simbool van die Franse Rewolusie, die volk se woede en die val van die ou orde. 14 Julie 1789 — die dag waarop die Parysenaars die gevangenist-kasteel met ‘n inval omsingel het, en die pad van die wêreldgeskiedenis permanent verander het. Maar wat is die Bastille vandag? Die swerende toring, wat in romans verheerlik is en in gravures verbeeld is, het net soos die grond verdwyn ná die rewolusie. Op sy plek het een van die mees oplewende en merkbare pleine van die Franse hoofstad ontstaan, waar die verlede en die hede in ‘n wonderlike patroon verweef is. Dit is ‘n plek waar menigmaal die eko van die rewolusie-luyer en moderne stedelike ritmes kan hoor.

Die kasteel wat ‘n gevangenist geword het

Die geskiedenis van die Bastille het begin in 1370 toe koning Karel V bevel gegee het om die eerste steen van ‘n nuwe kasteel te lê. Dit moes die oostelike toegang tot Parys beskerm teen die Engelse, wie se troepen tydens die Honderdjarige Oorlog vyandig was. Die bou, wat ongeveer tien jaar geduur het, is in 1382 voltooi. Die kasteel was indrukwekkend: ‘n massiewe vierkantig gebou met vyf bastele van ongeveer 30 meter hoog, omring deur ‘n breë en diepe gruis met water. Binnensyt was ‘n uitgebreide hof, en die enigste ingang was ‘n hefbrug. Dit het die indruk van ‘n onbreekbare toring gegee, wat moet het die respek van die vyand en die eie burgers wek.

Reeds in 1476 is die eerste staatlike misdaaienaar, Jacques d’Armanyak, hertog van Nemours, hierheen gebring. Van diépunt af het die Bastille sy lange en swart geskiedenis as die hoofpolitiese gevangenist van Frankryk begin. Gedurende meer as vier eeue was daar verskillende gevangenes in die mure: van edele heersers en opstandige prinsen tot religieuze dissidente en skrywers van verbode boeke. Hier was die bekende “Eisergezicht” — ‘n misterieuse gevangene met ‘n gesig wat altyd versteek was, en veel ander, wie name vandag slegs deur historici bekend is. Die kasteel, wat oorspronklik as ‘n skerm vir die ryk ontwerp is, het geleidelik ‘n simbool van die koninglike despotisme en willekeur geword.

Die dag wat die wêreld verander het: 14 Julie 1789

In 1789 was Frankryk op die rand van ‘n rewolusie. Die volk, vermoei deur belastinge en hongersnood, het wapens gesoek. Parys was in opstand, en die Bastille, met haar duistere reputasie en kanonne wat op die stad gerig was, is ‘n doelwit van die volk se woede. Op 14 Julie het ‘n menigte, ondersteun deur rewolusionêre gesind soldate, na die kasteel geloop. Die garnisone van die Bastille, wat voornamelijk uit invalids en Switserse huurlikers bestaan het, het probeer om te verdedig. Maar na verskeie ure gevecht en verliese onder die aanvallers, het die komendant van die kasteel, de Ligne, besef dat verdediging nutteloos was. Hy het oorgegee, en die kasteel iserval.

Die verowering van die Bastille was nie net ‘n militêre oorwinning nie — dit was ‘n klap in die mag van die koning. Die gevangenes in die kasteel was op die dag net sewe, maar die simboliese waarde van die gebeurtenis was enorm. Die volk het nie net die gevangenes bevry nie — hulle het die hoofoplossing van die ou orde geslaag. Die Bastille was verdoem. Reeds die volgende dag het die afbreking van die kasteel begin, wat tot 1791 geduur het. Van die swerende kasteel, wat jare lank oor Parys gehang het, is nie veel oor nie.

Die moderne plein van die Bastille: die hart van die rewolusionêre Parys

Vandaag is die plek waar die swart mure van die Bastille ooit gestaan het, die plein van die Bastille (Place de la Bastille). Dit is een van die belangrikste en oplewende plekke in Parys, geleë aan die grense van die 4de, 11de en 12de voorstede. Van hier gaan die breë bulwarks strale af soos van die plein Charles de Gaulle-Étoile. Dit is ‘n plek waar die geskiedenis, kultuur en moderne stedelike lewe saamkom. Hier is altyd vol mense: Parysenaars spits hulne wense aan, toeriste neem foto’s, en in die vele kafee en restaurante is die lewe in die volle bloei. Hier is die metro-stasie “Bastille”, waar die lyne 1, 5 en 8 deurgaan, wat die plein ‘n belangrike vervoersknooppunt maak.

Die Julie-kolom: ‘n gedenkteken aan vryheid

In die middel van die plein staat die hoofmonument — die Julie-kolom (Colonne de Juillet). Dit is in 1840 opgerig as ‘n gedenkteken aan die gebeurtenisse van die Julie-revolusie van 1830, wat lei tot die afsetting van koning Karel X. Die kolom is van brons gemaak, en word gekroon deur ‘n gouden beeld van die Genie van Vryheid, wat die onafhanklikheid van Frankryk simboliseer. Onder die voet van die kolom is die begrawings van die gesneuwelde tydens die drie “glorieuse dae” (Trois Glorieuses) van 27, 28 en 29 Julie 1830. Die Julie-kolom het as ‘n nuwe simbool van vryheid vir Parys beduidend geraak, en het die verwoeste kasteel vervang.

Die Opera Bastille: ‘n moderne tempel van kunste

‘n Ander kenmerkende dominerende struktuur op die plein is die Opera Bastille (Opéra Bastille)[referensie:25]. Dit is ‘n moderne gebou van glas en metaal, wat op 13 Julie 1989 geopen is — net voor die twee-honderdjarige herdenking van die verowering van die Bastille. Dit moes die hooftoneel van die Nasionale Opera van Parys word, ‘n moderne en technologische sentrum wat bedoel was om die operakuns te demokratiseer en dit toeganklik te maak vir ‘n breë publiek. Die bou van die opera op die plek waar die gevangenist ooit gestaan het, was diep simbolies — die kunste het die despotie vervang, en lig en ruimte het die ruimte ingevul waar die swaard en onvryheid oorheers het.

Die operaasiezaal, wat 2723 toeskouers kan hous, is een van die grootste ter wêreld. Sy argitektuur, geskep deur die Uruguayse argitek Carlos Ott, het steeds debat wek, maar sy moderne uitstraling het reeds ‘n onmisbare deel van die Paryse landskap geword. Die Opera Bastille is ‘n plek waar die beste operakante en die geweldige balletvertonings kan gehoor en gesien word. Dit is ‘n herinnering aan die feit dat die rewolusie nie slegs vryheid aan Frankryk geskenk het nie, maar ook ‘n bloei van kuns wat vandag voortduur.

Wat is van die kasteel oorgebly: vind die spore van die Bastille

Ondanks dat die Bastille grotendeels verwoes is, kan in Parys steeds enkele van sy spore gevind word. Eerstens is dit die kontuur van die kasteel, wat met brikette van ‘n ander kleur op die bronne van die plein van die Bastille gemoerd is. As menigmaal kyk, kan men sien waar die mure en bastele van die swerende gevangenist ooit gelê het. Dit is soos ‘n argeologiese laag, oop voor elke passant.

In die tuin op die Bulwark Henri IV is nog ‘n waarneembare spoor van die kasteel oorgebly — een van die funderingskoste. En op die metro-stasie “Bastille” kan men ‘n gedeelte van die gruis sien, wat die kasteel omsingel het. Hierdie klein, maar onbetaalbare relicwes tree ons terug in ‘n paar eeue, na ‘n tydperk waar Parys heeltemal ander was.

Naby die plein is die Port-Arсенал — ‘n pittoreske haw, waar toeristische botte aan sleep. Dit is ‘n plek waar die gruis van die Bastille ooit verbind het met die Seine. Vandag is dit ‘n stil en romantiese hoek, wat gewild is by Parysenaars en toeriste.

Sluiting

Die Bastille vandag is nie meer ‘n kasteel of ‘n gevangenist nie. Dit is ‘n lewende gedenkteken aan die geskiedenis, wat voortdurend verander en her interpreteer word. Die plein van die Bastille met sy Julie-kolom en Opera is ‘n plek waar die verlede nie net in museums gelys word nie, maar voortdurend in die stedelike alledaagse lewe leef. Hier word die rewolusionêre liedere gemeng met die geluid van motors, en herinneringe aan die val van die ou orde sit naas die ritmes van moderne opera. Dit is die perfekte plek om die gees van Parys te voel — ‘n stad wat nooit sy geskiedenis vergeet, maar steeds na die toekoms kyk.

Permanent link to this publication: