In die VSA bestaan 'n wet, wat lyk die naam van 'n romantiese westerndrama lyk: die "Wet oor wilde paarde en burros" (Wild Free-Roaming Horses and Burros Act). Hy is in 1971 aangevaar en het unieke wêreldwyd geword: diere wat juridies as "wilde" beskou word, het beskerming op federale gronde gekry. Geen andere land het so 'n wet. Die wet het 'n lang geskiedenis van stryd, geweld en hoop. Vandaag is die wet both 'n skoot en 'n steen. Ons vertel hoe hy werk, waarom hy nodig is en waarom hy stryd oor die wet.

Voorgeskrewe geskiedenis: hoe mustangs 'n probleem geword het

Wanneer Europeaners paarde na Amerika gebring het, het baie van hulle ontsnap of is vrygelas. In die XIXe eeu het miljoene mustangs deur die prairie geloop. Boere en veeboere het hulle as konkurrente vir veevee en water beskou. Die massale uitroeiing het begin: mustangs is afgeskiet, vergiftig, gevang geneem vir vivisectors (opgeoffer vir katkonserves, kunsmis). In die 1950's het die bevolking afgesink tot 25 000-30 000 eksemplare. Die aktivist Wylma J. Barrett ("Die Wilde Paard Anny") het vir die mustangs opgetree. Dankie haar kampus, brieve aan die Kongres en dokumentêre fliek, het die publieke mening verander. In 1959 is die eerste wet oor die beskerming van mustangs aangevaar, maar hy was swak. Die ware doorbraak het in 1971 plaasgevind, toe president Richard Nixon die Wild Free-Roaming Horses and Burros Act onderteken het.

Hoofposisies van die wet

Die wet het wilde paarde en burros aangedui as "lewendige simbole van die historiese en pioniersgees van die West". Hulle het beskerming gekry op gronde wat bestuur word deur die Buro vir Landbestuur (BLM) en die VSA-se Lesebediening. Belangrike punte: verbod op die vangst, verwonding, moord van hierdie diere sonder spesiale toestemming; erkenning as deel van die natuurlike omgewing, nie "losloopvee" nie; die opleg van die plicht aan die BLM om die populasie te bestuur "op 'n vlak wat 'n gesonde balans sal moontlik maak" met ander soorte en landgebruik. Die wet gee egter nie die diere die reg om onbeheerde te vermenigvuldig nie. Die BLM mag oorflottige paarde vang en oorhandig hulle na privaat hande (adopte). Maar die dood van hulle is verbied.

Hoe beheer van die populasie werk

Die BLM hou elke 3-4 jaar 'n telling van die aantal paarde. Die "passende beheerniveau" (AML) vir elke gebied word bepaal. Oorflottige diere (gewoonlik verskeie duisende hede per jaar) word met helikopters (gejaag na valkane) gevang. Die paarde word dan na beheersings senters gestuur, waar hulle kan geadopteer word vir 'n klein som geld (125 dollar). Sedert 1971 het meer as 250 000 mustangs 'n gesin gevind. Maar die probleem is dat nie alle diere geadopteer word nie. In die beheersings senters is vandag ongeveer 50 000 paarde. Hul beheer koste die belastingbetalers byna 50 miljoen dollar per jaar. Kritici sê dat dit 'n "dieretuin onder die open-lug" is.

Kritiek en regstribalties

Die wet word gekritiseer deur veeboere (paarde verwyser die gras, wat vir koeie bedoel is). Hulle word ondersteun deur sommige ekologists: paarde is nie oorspronklik in Amerika nie (hulle is 10 000 jaar gelede uitgeroei, en het met Europeaners teruggekeer). Dus word hulle beskou as 'n invasiewe soort wat rare plante uitveet. Dierbeskermingsbewoners (byvoorbeeld, die organisasie "Return to Freedom") eis dat die vangst met helikopters (stres vir die diere) gestaak word en dat die gebruik van antikonseptiewe (vaksin PZP) vergroot word. Regstribalties word deur beide groepe ingedi. In 2025 het die BLM 'n nuwe plan voorgestel: die sterilisasie van jongkete in taboene, om die voortplanting te verminder. Die plan is goedgekeur, maar word traag uitgevoer.

Die lewe van geadopteerde mustangs

Menseadopteer mustangs nie alleen vir die redding nie. Dié wilde paarde word uitstekende rydpaarde ná oefening. Daar is wedstryde soos "Extreme Mustang Makeover", waar treiners in 100 dae 'n wilde mustang moet bered en hom op 'n wedstryd vertoon. Adoptie gee die dier 'n huis en maak plek in die beheersings senters. Eens te meer, baie mustangs, veral volwasse een, bly in pensioen, ongeschiklik vir ry. Hul lot is 'n lewenslange gevangenis. In 2026 is 'n program "Adoptie op afstand" gelanseer: mense kan die dier finansiële ondersteuning gee, sonder hom te neem.

Burros: onderskeidelike broeders

Die wet van 1971 meld ook wilde burros. Hulle is ook afkoms van ontsnapte diere (gebring deur Spanjaarde). In die VSA woon ongeveer 11 000 wilde burros, hoofsaaklik in Kalifornië, Arizona en Nevada. Hulle is minder gewild as mustangs en hul probleme bly in die schaduw. Burros leef langer as paarde (tot 40 jaar), wat die beheer van die populasie bemoeilik. Hulle word ook gevang geneem en geadopteer. Geprysede burros is uitstekende vee- en paardekompagnie.

Moderne uitdaginge (2026)

In 2026 het die populasie van wilde paarde in die VSA tot 80 000 eksemplare gestyg (AML by 26 000). Die beheersings senters is oorbevolk. Die PZP-kontrasipisie werk, maar is moeilik toe te pas in afgeleë areas. Die BLM test nuwe metodes: die sterilisasie van jongkete sonder vangst (obedigingspyle). Die wet oor wilde paarde word in die Kongres herontled. In 2025 is 'n wetvoorstel ingedi, wat die euthanasie van "ongeadopteerde" paarde toestaan. Dierbeskermingsbewoners noem dit die "wetsdag van die dood". Tot vandag is dit nie goedgekeur nie. Die stryd gaan voort. Intussen verswak klimaatsverandering die waterpoie, wat die konflik versterk.

Internasionale konteks

Geen wet soortgelyk aan die Amerikaanse bestaan elders nie. In Australië word bramby as skadelik beskou en word hulle met helikopters afgeskiet. In Europa word wilde pony's (camargue, exmure) onder die beskerming van plaaslike owerhede, maar daar is geen federale wet nie. Kanada het ook geen spesiale wet nie. Dus is die Wild Free-Roaming Horses and Burros Act uniek. Hy word gereeld as 'n model vir aktivist van ander lande beskou, maar sy implementering wys dat selfs die ideale wet nie al die probleme oplos nie.

Die Wet oor wilde paarde en burros is 'n kompromis. 'n Kompromis tussen die romantiek en die realiteit, tussen die beskerming van diere en ekonomiese interesses, tussen geskiedenis en ekologie. Vandag loop die wilde mustangs nog deur die prairie van Nevada. En die wet wat hulle reg op 'n lewe gee, is nie net 'n juridiese dokument nie. Dit is 'n herinnering: selfs in die pragmatiese VSA is daar plek vir 'n droom. Maar dié droom vereis geld, geduld en die bereidheid om te vee.

Permanent link to this publication: