Die geskiedenis van New York is die geskiedenis van 'n stad wat uit 'n klein Hollandse nederzetting groei het na 'n wêreldse megapool, wat 'n simbool geword het van moontlikhede, kulturele verskeidenheid en ekonomiese krag. Hierdie pad het byna vier eeue geneem en is gemerk deur golwe van immigrasie, oorloë, ekonomiese opswaai en valle.

In 1609 het die Engelse seewatervaarder Henry Hudson, wat vir die Hollands-Oos-Indiese Maatskappy gewerk het, as eerste Europese as die rivier ondersoek het wat later na hom genoem is. Hy het op zoek gegaan na 'n noordwestelike pad na Asië, maar het in plaas daarvan voor Europese lande geopen wat ryk was aan beestepels. Hierdie streek is deur Inheemse stamme bewoon, veral Delawares en Mohawks, wat met die aankomende Europese handelaars handel het.

In 1624 het die Hollende in 1624 die suidpunt van die eiland Manhatten die eerste permanente Europese nederzetting opgerig, wat hulle Nuwe Amsterdam genoem het. Volgens die legende het die direkteur van die kolonie Pieter Minuit die eiland Manhatten vir onbeduidende voorwerpe vir 'n som van bykans 60 gulden (wat volgens moderne waardes ongeveer duisend dollar was) aan die plaaslike Inheemse mense uitgekoop. Ebenwel het die Inheemse mense waarskynlik nie die verdrag as 'n volledige verkoop beskou nie, maar eerder as 'n akkoord oor gelyksaaklike gebruik van die grond. Nuwe Amsterdam het ontwikkel as 'n handelspost en het vinnig groei deur sy gunstige ligging.

In 1664 het Engelse troepe die kolonie sonder slag ingenome en is hulle omskik na New York in onderskeiding van die Hertog van York, die broer van die Engelse koning Karel II. Die Engelse bestuur het die stad stabiliteit en nuwe wette gebrought, asook om dit tot 'n belangrike handelsentrum van die Britse Ryk te maak. Teen die tyd van die Oorlog vir Onafhanklikheid (1776–1783) was New York een van die grootste stede van die kolonies.

Tijdens die Oorlog vir Onafhanklikheid het die stad die toneel van verskerpte gevegte geword. In 1776 is die stad ingenome deur die Britse troepe en het hy onder hulle kontrole gebly tot die einde van die oorlog, dienend as basis vir Britse operasies. In 1783, ná die ondertekening van die Vredesverdrag van Parys, het die laaste Britse troepe die stad verlaat en het New York die eerste hoofstad van die Verenigde State geword. Hier het die inzegening van die eerste president, George Washington, in 1789 plaasgevind.

Die 19de eeu was 'n tydperk van hevige groei vir New York. Die opening van die Erie-kanaal in 1825 het die stad met die Grote Ose verbind en oopgemaak vir handel met westelike gebiede. Dit het New York tot die hoofhawe van die land gemaak. Gelyktydig met hierdie het die massiewe immigrasie begin. Eers was dit Ier wat weggevlug het van hongersnood, dan Duitsers, en aan die einde van die eeu groot getalle Italianers, Jode uit Oos-Europa en ander volke. Almal het deur die beroemde Ellis Island aangekom, wat van 1892 tot 1954 die hoof invoerpoort vir miljoene immigrante was wat 'n nuwe lewe in Amerika soek.

In 1898 het 'n belangrike gebeurtenis plaasgevind — die administratiewe saamsmelting van Manhatten, Brooklyn, Queens, Bronx en Staten Island in een eenheidlike stad. New York is die grootste stadsgebied ter wêreld geword en het moderne grense gekry wat tot vandag behou is.

Die 20ste eeu het die stad wêreldwyd bekend gemaak as 'n finansiële en kulturele sentrum. Die bou van skyscrapers soos die Empire State Building en die Chrysler Building het die uitwendige gesig van die stad verander en het as 'n simbool van Amerikaanse vooruitgang geword. Die eeu was egter ook 'n tyd van swaar uitdaginge: die Grote Depressie van die 1930's, die Tweede Wêreldoorlog, die ekonomiese dal van die 1970's en ten slotte die tragiedie van 11 September 2001, toe die tornede van die Wêreldhandelsentrum vernietig is.

Tans is New York 'n wêreldse stad wat voortdurend as 'n sentrum van finansies, kuns, mode, media en tegnologie bly. Sy geskiedenis is 'n geskiedenis van voortdurende vernuwing, kulturele mengsel en onophoulike geveg vir sukses, wat steeds mense van die hele wêreld aantrek.

Permanent link to this publication: