Herdenking van Sint-Nikiforos, patriarch van Konstantinopel

13 Junie (volgens die nuwe styl) Vier die Rooms-Katolieke Kerk die gedenkwaardigheid van Sint-Nikiforos, patriarch van Konstantinopel. Hierdie heilige het geleef in die VIII-X eeue — tyd van die ikonoklasme, toe die Byzantynse keisers heilige ikone vernietig het en gelowiges vir hulle trouw aan hulle verbied en tereggestel het. Nikiforos was nie 'n professionele teoloog nie, maar het 'n beklaagsmaker van die geloof, 'n verdediger van die ikone en 'n skrywer van belangrike werke geword. Sy lewe is 'n voorbeeld van manlikheid, wijsheid en hoe 'n burger kan 'n heilige word. Vertel ons oor hom sonder droë agiografie.

Karriere by die hof en die opname in die monastieke lewe

Sint-Nikiforos is in of by 758 in Konstantinopel in 'n ambtenare se familie gebore. Hy het self ook die staatsdiens gevolg, en het die posisie van sekretaris van die keiser (by Leo IV) bereik. Hy was getroud. Maar sy karriere is veral afgesny toe keiser Leo V die Armenier die ikonoklasme uitgevaardig het (815). Nikiforos, hoewel hy 'n burger was, het openlik teen die here argumenteer. Hy is na 'n verbanning in 'n klooster gestuur, waar hy die postulatie aanvaar. Sy vrou is waarskynlik reeds op die tyd gesterf. In die verbanning het hy 'n streng lewe gevoer, die teologie bestudeer en traktate geskryf in verdediging van die ikonografie.

Patriarskap en die stryd vir die waarheid

Ondanks dat Nikiforos nie 'n priester was nie, het sy diep geloof en onderwys getalryk die aandag van die kerklike kringe getrek. In 806 is hy gekies as patriarch van Konstantinopel (voor die ikonoklasme, by keiser Nikiforos I Genikos). In hierdie tydperk het hy die kerklike administrasie beheer, die here van die here (dogma oor dat God gesukkel het) bestreed. Die belangrikste uitdaging het egter later gekom. In 815 het keiser Leo V die ikonoklasme herbegin. Nikiforos het 'n sinodus saamgeroep, wat die verering van die ikone bevestig het. Toe is hy gearresteer, afgesit en na die verbanning op die eiland Proconnes (Marmara-sea) gestuur. Hy het daar 13 jaar deurgebring, tot sy dood in 828.

Teologiese erfenis

Die belangrikste werke van Nikiforos: “Apologiëties” (verdediging van die ikone), “O heilige ikone drie rede”, “Breviarium” (historiese chronik van die wêreld se geskiedenis van die skepping van die wêreld tot 769, 'n waardevolle historiese bron). Hy het ook lewensverhale van heiliges, hymnes geskryf. In sy werke onderskei Nikiforos subtiel die kultus (latreia — slegs aan God) en die verering (proskynesis — van beelde). Hy het op die vaders van die Kerk (Vasilius die Grote, Ioannes Chrysostomos) gebaseer. Die sewende oekumeniese sinodus (787) het reeds die ikonoklasme as dogma verklaar, maar Nikiforos het die waarheid weer moet bewys voor die ikonoklaste. Sy werke is later gebruik by die definitiewe herstel van die ikonoklasme in 843 (Feest van die Christendom).

Die beklaagsmakerlike stryd en die dood

Die verbanning van Sint-Nikiforos was swaar: hom is verbied om boeke, skryfware, besoek aan sy gesin te kry. Maar hy het nie opgegee nie. Sy brieve aan vriende en volgelinge, geskryf op berst en silke (geen papier was beskikbaar), het ons bereik. In een van die brieve skryf hy: “Geheimlik skryf ek dit, en blyf die waarheid beskerm”. Hy is in 828 gesterf, soos hy nie die oorwinning bereik het nie. Sy reste is in 846 na Konstantinopel verskuif, ná die definitiewe vernietiging van die ikonoklasme. Tans lig sy reste in die Katedraal van die H. Sophia in Istanbul (tans 'n museum), maar 'n deel van sy reste is in verskillende kerke.

Die gedenking in Rusland en in die Weste

Sint-Nikiforos word spesiaal in die Rooms-Katolieke Kerk gedenk. Sy gedenkwaardigheid word ook op 2 Junie (volgens die ou styl) gevier. In Rusland is katedrale aan hom gewy (byvoorbeeld in Sint-Peterburch, in Kazan). In die westelike tradisie (katolicisme) is sy gedenkwaardigheid nie algemeen kerklike nie, maar hy word as 'n beklaagsmaker geroem. Die naam Nikiforos word gereeld aan kinders by die doop gegee.

Wat leer ons Sint-Nikiforos vandag

In die 21ste eeu, toe die geloof weer onder vervolging in sommige lande is, inspireer die voorbeeld van Nikiforos. Hy was nie 'n asket-pustynnik nie, nie 'n harde obliquis nie. Hy was 'n mens van die aktiwiteit: 'n geslaagde ambtenaar, dan 'n pastoor, dan 'n beklaagsmaker. Hy het nie geskoon om sy posisie en lewe te verloor nie. Sy brieve in die verbanning is 'n voorbeeld van standvastigheid. Dit is ook belangrik dat hy nie selfopprawding gedoen het nie, maar voortgegaan het met teoloë, waardeur hy ander ondersteun het. Vir die moderne Christen is Sint-Nikiforos 'n voorbeeld van hoe een kan die intellek, geloof en burgerlike posisie kombiëneer, sonder in fanatisme te verval.

Die ikonografie van Sint-Nikiforos

Op die ikone word Sint-Nikiforos as 'n grijze ou man in die patriargale klere (sakkos, omofor), met die Evangelie in sy hand, afgebeeld. Soms word hy saam met ander vaders van die ikonoklasme (byvoorbeeld Theodoros Studites) geskilder. Soms gee hy die heilige handtekening. Die gedenkdag is 13 Junie, die tyd toe in die noordelike halfrond die somer is, en die kerke is met groen versier.

Sint-Nikiforos, patriarch van Konstantinopel, is nie die mees geluidige figuur nie, maar een van die belangrikste in die geskiedenis van die Rooms-Katolieke Kerk. Hy het gewys dat een in die gevangenis en die verbanning nog steeds 'n oorwinnaar kan wees. Sy werke het die kerk gehelp om die waarheid te verdedig. In die dag van sy gedenking is dit goed om sy “Woorde oor die ikonoklasme” te lees of ten minste om die manlikheid van dié, wat nie die geloof verloor het nie, te onthou.

Permanent link to this publication: