Algemene menslike waardes in die filosofie van Bertrand Russell: tussen skeptisisme en kosmopolitiese humanisme

Inleiding: kritiek op dogmatisme en die soeke na 'n rasionele grondslag

Bertrand Russell (1872–1970) — 'n Britse filosoof, logikus, wiskundige en openbare figuur — het die kwessie van algemene menslike waardes nie as 'n moralist wat vasstaande waarhede verkondig nie, maar as 'n skeptikus-rasjonalist benader. Hy het die bonatuurlike grondslag van moraliteit (godsdienstige dogmas) en intuïsionistiese teorieë verwerp en gestreef daarna om 'n stewige grondslag vir waardes te vind in menslike behoeftes, gesonde verstand en empiriese kennis. Sy benadering kan beskryf word as wetenskaplike humanisme of kosmopolitiese rasionalisme, waar universele waardes nie uit gesag afgelei word nie, maar uit die analise van die toestande vir menslike voorspoed en samewerking.

Kritiek op absolutes en relatiwisme van feite vs. universalisme van doelwitte

Russell was versigtig met die begrip "absolute waardes". In sy werk "Wetenskap en godsdiens" het hy beweer dat dit verkeerd is om waarde aan dinge op sigself toe te skryf, los van iemand se begeertes. Dit beteken egter nie morele relatiwisme nie. Sy posisie kan so geformuleer word: waardes is relatief tot die menslike natuur en die oorlewingsvoorwaardes van die spesie, maar aangesien hierdie toestande soortgelyk is vir die hele mensdom, kry hulle 'n de facto universele aard.

Russell het twee bronne van moraliteit onderskei:

Sosiale instinkte (sympatie, samewerking), wat hul wortels in biologiese evolusie het.

Rede, wat toelaat om te verstaan dat die bevrediging van ander se begeertes en samewerking lei tot 'n meer volledige bevrediging van my eie begeertes op die lang termyn.

Dus is algemene menslike waardes vir Russell nie goddelike gebooie nie, maar rasionele beginsels van oorlewing en welstand van die menslike gemeenskap.

Belangrike algemene menslike waardes: die kern van Russell se etiek

Uit hierdie benadering kan verskeie kernwaardes in Russell se filosofie geïdentifiseer word.

1. Rede (Reason) as die hoogste deug

Rede is vir Russell die hoofinstrument om menslike probleme op te los en die grondslag van enige egte moraliteit. Die waarde van rede lê in sy vermoë om:

Destruktiewe passies (fanatisme, magsgierigheid, aggressie) te onderdruk.

Kompromise te vind en feite onbevooroordeeld te evalueer.

Diens te doen as die basis vir wetenskaplike kennis van die wêreld, wat op sy beurt moet lei tot die verbetering van die menslike lewe.

Voorbeeld: In sy beroemde artikel "Waarom ek nie 'n Christen is nie" kritiseer Russell godsdienstige dogmatiek nie vanuit 'n ander dogma nie, maar vanuit rede, empirisme en logiese konsekwentheid, en beweer dat blinde geloof die vrye soeke na waarheid belemmer en dikwels as regverdiging vir lyding dien.

2. Mededeelsaamheid (Compassion) en vermindering van lyding

Russell het geglo dat die fundamentele doel van etiek die vermindering van lyding in die wêreld moet wees. Hy het geskryf: "‘n Goeie lewe is 'n lewe geïnspireer deur liefde en gerig deur kennis." Hy het "liefde" nie net as 'n persoonlike gevoel verstaan nie, maar as aktiewe, universele mededeelsaamheid (welwillendheid) — die begeerte vir die welstand van ander. Hierdie waarde vloei direk voort uit die vermoë tot sympatie en die rasionele begrip dat lyding 'n kwaad is, waar dit ook al voorkom.

Interessante feit: Tydens die Eerste Wêreldoorlog het Russell 'n pacifistiese posisie ingeneem, waarvoor hy van Cambridge ontslaan en in die tronk gesit is. Sy anti-oorlog aktiwisme was 'n direkte gevolg van die waarde van mededeelsaamheid en die geloof dat rede maniere moet soek om konflikte op te los, nie om hulle te eskaleer nie.

3. Vryheid (Freedom) van denke en selfuitdrukking

Vryheid is vir Russell 'n noodsaaklike voorwaarde vir die realisering van rede en persoonlike ontwikkeling. Hy het dreigemente vir vryheid in drie vorme gesien: godsdienstige dogmatisme, politieke tirannie en ekonomiese uitbuiting. Sy klassieke werk "Vryheid en organisasie" ondersoek hierdie dreigemente. Hy het veral op vryheid van denke en spraak aangedring, sonder waarvan geen wetenskaplike kennis of gesonde samelewing moontlik is nie.

4. Geregtigheid (Justice) as onpartydigheid

Russell het geregtigheid nie in 'n Platoniese of godsdienstige sin verstaan nie, maar as 'n beginsel van onpartydige oorweging van die belange van alle betrokke partye. 'n Redelike en mededeelsame mens sal volgens Russell nie sy eie belange of dié van sy groep bevoordeel bloot op grond van behoort nie. Dit is 'n universele waarde wat voortvloei uit die vermoë tot rasionele generalisering.

5. Wetenskaplike gees en skeptisisme (Scepticism)

Die waarde van twyfel en die bereidwilligheid om oortuigings te herevalueer in die lig van nuwe bewyse is deel van die kultus van rede. Dogmatisme is volgens Russell die bron van die meeste sosiale kwaad (oorloë, vervolgings). Hy het die wetenskaplike metode, gebaseer op bewyse en falsifiseerbaarheid, as moreel superieur beskou bo enige ander benadering tot die bevestiging van waarheid.

Grondslag van universaliteit: waardes wat deur wat gaan?

Russell het nie hierdie waardes as "aangebore idees" beskou nie. Hul universele status rus op twee pilare:

Die gemeenskaplikheid van die menslike natuur: Alle mense streef daarna om lyding te vermy, het in verskillende mate die vermoë tot sympatie, en is afhanklik van samewerking vir oorlewing.

Utilitaristies-rasionele berekening: 'n Redelike wese wat die verband van die wêreld verstaan, sien dat lewe in 'n samelewing gebaseer op rede, mededeelsaamheid en geregtigheid meer bydra tot die bevrediging van sy eie diep behoeftes aan veiligheid, ontwikkeling en geluk as lewe in 'n samelewing van geweld, bedrog en onderdrukking.

Praktiese inkorporering: politieke en sosiale aktivisme
Russell se waardeteorie was nie bloot teoreties nie. Hy het dit in die praktyk as openbare intellektueel en aktivis beliggaam:

Stryd vir sekulêre opvoeding en vroueregte.

Aktiewe anti-oorlog en anti-imperialiste posisie (teen die Viëtnamoorlog, vir kernontwapening binne die Pugwash-beweging).

Ondersteuning van sosiale hervormings gerig op die vermindering van ekonomiese ongelykheid (hy het simpatie gehad vir gilde-sosialisme).

Sy beroemde manifest, saam met Albert Einstein geskryf, het regerings opgeroep om oorlog te verwerp en konflikte vreedsaam op te los, wat 'n direkte uitdrukking was van sy waardes van rede, mededeelsaamheid en geregtigheid in internasionale verhoudings.

Gevolgtrekking: humanisme sonder illusies

Algemene menslike waardes in Bertrand Russell se teorie is 'n projek van rasionele humanisme, sonder metafisiese grondslag. Hulle is nie van bo gegee nie en is nie geheime wette van die heelal nie. Dit is redelike konvensies wat deur die mensdom ontwikkel is (en steeds ontwikkel word) om te voorkom dat gesamentlike lewe op 'n beperkte planeet in 'n hel verander. Hul krag lê nie in hul heiligheid nie, maar in hul praktiese doelmatigheid en ooreenstemming met die aspekte van die menslike natuur wat na konstruksie lei, nie na vernietiging nie.

Russell se filosofie herinner ons daaraan dat waardes broos is en voortdurende beskerming van rede teen irrasionele passies vereis. In 'n moderne wêreld wat deur nuwe vorme van fanatisme en irrasionaliteit geskeur word, klink sy oproep tot rede, mededeelsaamheid, vryheid en geregtigheid, gebaseer nie op geloof nie, maar op 'n koel analise van menslike behoeftes, nie minder relevant as 'n eeu gelede nie. Dit is humanisme vir volwassenes wat verantwoordelikheid vir hul waardes neem en bereid is om dit met die krag van argumente, nie wapens nie, te verdedig.

Permanent link to this publication: