Aantal kontinente op die aarde deur die lens van moderne wetenskaplike debatte

Inleiding: Die mif van die universele model

Die vraag “Hoeveel kontinente is daar op die aarde?” lyk eenvoudig op die eerste blik. teenstrydig met die algemene mening, bestaan daar geen eenlike “wetskondige” of “amptelike” getal nie. Die antwoord wissel van vier tot sewe en meer, afhanklik van die gebruikte krywery — geografies, geologies, kultureel en histories. Moderne wetenskaplike debatte onthul dat die begrip “kontinent” nie so veel ‘n natuurlike fenomeen is, maar eerder ‘n kultureel-historiese konstrukt wat saam met die wetenskap evolueer.

Belangrike krywery vir die afbakening van kontinente

Die basis van die debatte is die konflik tussen verskeie benaderings:

Geografies (fisika-geografies): ‘n Kontinent is ‘n groot massa land wat van ander watergebeiede geskei is. Dit lyk eenvoudig, maar onmiddellik ontstaan teenstrydighede. Byvoorbeeld, Noord- en Suid-Amerika is met die Panama-skiewer verbonden, en Europa en Afrika met die Suez-kanaal. Waarom word hulle as verskillende kontinente beskou? Hier kom ander krywery tot die hulp.

Geologies (tektonies): ‘n Kontinent is ‘n groot stuk kontinentale aardkors (dik 25-70 km), geleë op ‘n aparte litosfeerplak en het ‘n gemeensame geologiese geskiedenis. Hierdie benadering, wat in moderne wetenskap domineer, verander die beeld radikaal.

Historisch-kultureel: ‘n Kontinent word beskou as ‘n groot streek met ‘n gemeensame geskiedenis, kultuur en politieke persepsie. Net hierdie benadering verklare waarom Europa en Asië, wat op een Eurasiese plak geleë is, tradisioneel as verskillende kontinente beskou word.

Hoofmodelle en hul onderbou

Model 1: 4 kontinente (Afro-Europa, Amerika, Antarktika, Australië).
Dit is die mees streng fisika-geografiese model. Hy verenig alle verbonde landbrugge:

Afro-Europa: Europa + Afrika (verbinding deur die Sinaïsandskiewer).

Amerika: Noord- en Suid-Amerika (verbinding deur Panama).
Dié model word selde gebruik, altyd in sommige geografiese oorslae.

Model 2: 6 kontinente (met variasies).
Hier ontstaan die sleutellike kulturele verskil:

Die model wat in lande soos die VS van Rusland, Oos-Europa, Japan gewild is: Europa as ‘n eenheidskontinent. Totaal: Europa, Afrika, Noord-Amerika, Suid-Amerika, Antarktika, Australië/Oseanië. Dit is ‘n kompromis tussen geografie en geologie.

Die model wat in Latyns-Amerika, Spanje, Griekeland aanvaar word: Verenigde Amerika. Totaal: Amerika, Europa, Asië, Afrika, Antarktika, Australië/Oseanië. Die basis is die historiese persepsie van die “Nuwe Wêreld” as ‘n eenheidsgeheel.

Model 3: 7 kontinente (internasionale Anglo-Saksiese model).
Die mees verspreide model in die wêreld (VS, VK, China, Indië, Pakistan en selfs meer) sluit in: Europa, Asië, Afrika, Noord-Amerika, Suid-Amerika, Antarktika, Australië. Hy neem die kultureel-historiese deling maksimaal in ag, en hy verhef dit tot die rang van geografie.

Model 4: 8 en meer kontinente (moderne geologiese model).
Met die ontwikkeling van plato-tектonika word die klassifikasie nog meer kompleks:

Zeeland: In 2017 het ‘n groep geologe bewyse voorgelê dat Nieu-Seeland en Nieu-Kaledonië nie eilande is nie, maar bo-aan-water dele van ‘n aparte kontinentale korsmassief van 4,9 miljoen vierkante kilometer, 94% onder water. Zeeland het ongeveer 85 miljoen jaar gelede van Gondwana afgeskei.

Die Kergelenplate, ‘n groot onderwaterplate in die Indiese Oseaan, word soms as ‘n potensieelige “mikrokontinent” of ‘n fragmint van kontinentale kors beskou.

Sommige wetenskaplikes stel voor om Araby (die Arabiese skiereiland op ‘n aparte tektoniese plak) en Indie as selfstandige kontinente in die geologiese verlede en, in ‘n deel, in die hede, te identifiseer.

Interessante feite en voorbeelde wat die debat illustreer

Die geologiese geskiedenis van Europa en Asië: Die Uralgebergte, wat as die grens tussen Europa en Asië beskou word, is ‘n ou en nie-aktiewe tektoniese skil. Van die moderne tektoniese perspektief is dit nie die grens van plakke nie, maar die binneste deel van die Eurasiese plak. Op hierdie wyse word die grens Europa-Asië volgens die historiese, nie die natuurlike, konvensie getrek.

Voorbeeld van die “verswikkende” grens: Die Suez-kanaal is ‘n moderne mensgemaakte grens tussen Afrika en Asië. Voor sy bou (1869) het ‘n droë verbinding bestaan. As volgens die streng geografiese beginsel, is Afrika en Eurasië ‘n eenheidsmassief.

Politiese konteks: Die aantal kontinente wat in skole van verskillende lande onderwys word, reflekteer dikwels die kultureel-politiese beeld van die wêreld. Die model met ‘n aparte Europa benadruk sy historiese en kulturele onderskeid van Asië. Die model met ‘n eenheids-Amerika in Latyns-Amerika simboliseer die idee van kontinentale solidariteit.

Kontinent onder ys: Antarktika is die mees eenvoudige kontinent van enige kant. Hy het ‘n aparte kontinentale kors, is van die oseaan afgeskei en rust op sy eie tektoniese plak. Opmerkelik is dat sy ysdek so massief is dat hy die aardkors onder hom oopgekrul het.

Sluiting: Die evolusie van die begrip in die 21ste eeu

Moderne wetenskap neig om te beswyk dat die begrip “kontinent” politeties is — dit wil sê, die objekte wat deur hierdie term vereenig word, is nie noodwendig aan ‘n eenlike stel kenmerke nie, maar is met “gesinshoedskap” verbonden. Die mees prodiewende word nie die telling van kontinente nie, maar die multi-niveau klassifikasie:

Kontinentale platte (kratone) — die oudste geologiese kerns.

Kontinentale massives (materye) in fisiese geografie.

Historisch-kulturele wêreld (soos Europa of Suidoos-Asië).

Die ontdekking van Zeeland is ‘n helder voorbeeld van hoe wetenskap, wat blykbaar vaststaande kategorieë verander. In die toekoms, met die ontwikkeling van tegnologieë vir die bestudering van die seebodem, kan die lys van “kontinente” in die voordeel van meer komplekse geologiese modelle herontwikkel word. Op hierdie wyse is die aantal kontinente nie ‘n getal wat geknutsel moet word nie, maar ‘n lewende debat op die kruis van die wetenskappe van die aarde, geskiedenis en kultuur, wat helder wys hoe ons voorstelling van die planeet voortdurend verfinsel.

Permanent link to this publication: