Kinders en hulle lot in die werke van Charles Dickens

Inleiding: Die kind as objek en subjek

Die tema van kinderskap is sentraal in die werk van Charles Dickens, wat verder strek as sentimentele beeldvorming. Die kind by Dickens is 'n komplekse sosiekulturele konstrukt wat drie funksies vervul: objek van heeleke sosiale eksploitasie, simbool van onbesmuurde morele kleanheid en subjek waar sy leed as 'n universele maatstaf van onregtersyn in die wêreld van volwassenes dien. Die lot van kinders in sy romans is 'n direkte projekisie van die siektes van die viktorianiese maatskappy: armoot, onwettigheid, institusionele wreedheid en morele ontbinding.

1. Kinders as slappe: sosiale kritiek deur means van leed

Dickens, wie se eie kinderskap verduister is deur werk op 'n wasfabriek en 'n skuldgevangenis vir sy vader, het 'n galery van kinders geskep, waar hulle lot as 'n aanklaagbrief gedien het.

Olivier Twiss is 'n archetypiese kindersoldaat, 'n passiewe objek wat van hand in hand oorgedra word: die werklike huis, die hospitaal, die bende van die roofmeesters. Sy lot toon die volledige mislukking van die stelsel van die arme wet (Poor Law). Sy wonderlik behoude onschuld en edele afkoms is nie net 'n psigologiese waarheid, maar 'n morele alegorie: goeds is inborn en onverwoestbaar selfs in die hel. Dit is 'n mith, wat nodig is om hoop te bevestig.

Smollett ("Die Koele Huis") is 'n tragiese teenpool van Olivier. Die jongtus, waar sy verstand en energie volledig verkeerd gevorm word deur die stelsel (Die Kantoor) en sy bediendes (mister Chancy). Sy lot is geestelike en fisiese ontbinding wat lei tot die dood. Hy is 'n voorbeeld van hoe 'n stelsel nie net kan eksploitere, maar ook aktief kan verrottel.

Die slappe van "Domby en Seun": Pol Domby, wat aan 'n gebrek aan liefde in rykdom gesterf het, en Florens, wat aan die vaders se onbevattendheid veroordeel is. Hier kritiseer Dickens nie net armoede meer, maar emosionele armoot in die burgherskap, waar die kind 'n instrument is vir die voortsetting van die sake of 'n sosiale aksessuarie.

2. Kinders as morele arbiteers en redders

In die Dickens-wêreld word kinders soms met 'n spesiale morele透sichtendheid bekleed, word hulle volwassenes.

Ester Sammerson ("Die Koele Huis") en Amy Dorrit ("Kroesie Dora") is "volwassene kinders", waar hulle kindlike persepsie (beskaamheid, goedsaamheid, trouw) as 'n terapeutiese instrument vir die genezing van die chaos om hulle heen word. Hulle leed nie net passief, maar aktief, om die wreedheid van die wêreld te sogg.

Die kleintjie Nell ("Die Winkel van die Oude") is 'n kultusbeeld vir die viktorianiese leser, wat hulle tot die Transekt. Haar lot is 'n vlug van die porige wêreld in 'n idealiseerde, pastorale dood. Nell is 'n volledig simboliese figuur: die verwezenliking van onschuld, wat nie in die gryp van die gryp van die wêreld van die volwassenes kan oorleef nie. Haar dood is nie 'n sosiale protes nie, maar 'n metafisische aksema van Dickens se vroeë periode.

3. Kinders as monsters en produk van die omgewing: 'n analise van ontbinding

Dickens het verstaan dat die omgewing nie net kan kalwe, maar ook monsters kan skep.

Olivier en Dodger (Jack Dawkins). Hierdie twee kinders uit een sosiale hel verteenwoordig twee moontlike pad: die wonderlik behoude onschuld (Olivier) en die volledige assimilasie in die kriminele omgewing (Dodger). Die dapper, cyniese Dodger is 'n realistiese portret van 'n kind wat op die straat grootgemaak is, waar sy "verdorings" en lewensliefde die vorm van aanpassing is.

"Geëdukteerde" monsters: Pip ("Grote Verwagtinge") en die kinders van Gradgrind ("Swaar Tyd"). Hier kritiseer Dickens die raatselmatige, uтилитарiese opvoeding wat kinders se verbeelding, emosies en morel ontneem. Tom Gradgrind, wat in 'n dief en hypokryt veranderaar is, en Louise, wat in 'n diepe depressie val, is direkte slappe van die stelsel, wat die menslike in die mens van die begin af ontken.

4. Lote as sosiale diagnose en utopiese projek

Die tipologie van kinderslote by Dickens dien as 'n presiese diagnose van sosiale instellings:

Die werklike huis en die stelsel van die arme wet — produceer leed (Olivier).

Die hof en die burokratie (Die Kantoor) — produceer ontbinding (Smollett).

Die uтилитарiese skool — produceer morele slappe (die kinders van Gradgrind).

Die burgherskap, gebaseer op geld — produceer emosionele leegte (Domby).

Die kriminele sloppen — produceer both slappe en roofmeesters.

Die redding wat Dickens aanbied, is meestal individueel en sentimenteel: die intervensie van 'n goeie goeddoener (mister Brownlow), die vlug na 'n idylliese platteland of immigrasie na kolonies (Australië as 'n plek van herbevolking vir Emily en Martha in "David Copperfield"). Dit reflekteer die geloof van die tyd in persoonlike barmhartigheid en die koloniale utopie.

5. Evolusie van die beeld: van simbool na karakter

Die evolusie van die kindersbeeld van simboliese, haalweergawes (Nell, Olivier) na meer psigologiese komplekse, volwassende personages is merkbaar:

Pip ("Grote Verwagtinge") is nie meer 'n statiese simbool nie, maar 'n karakter in ontwikkeling. Ons sien sy pad van kindlike skerms deur die verleiding van rykdom en snobisme na die pynlike inziening en volwassenheid. Sy lot is persoonlike verantwoordelikheid en morele keuse, nie net die invloed van die omgewing nie.

Ester en Amy is ook komplekse figure, wat kindlike kleanheid met volwassene krag en refleksie kombiineer.

Sluiting: Die kind as die gewete van die nasie

Kinders by Dickens is nie net personages nie, maar 'n morele imperatief. Hulle leed is 'n skryf van hulp, gerig nie net aan die helde van die romans, maar ook aan die leespubliek en die hele maatskappy. Die lot van die kind in sy werke word 'n universele maatstaf van die gesondheid of siekte van die sosiaal. Deur die kindersbeelde roep Dickens uit na fundamentele, tot die absoluut geduurde emosies — medelyd, schrik, spyt — om die moderne te maak om die kwaadaardigheid van die hulle gewoonlike sosiale praktyke te sien. In hierdie lê die bron van sy ongelooflike invloed, wat hom nie net 'n skrywer, maar die gewete van die viktorianiese tyd gemaak het, wat in baie opsigte bygedra het tot ware sosiale hervormings (verandering van die swakwet, werkswetgewing vir kinders). Dickens het getoon dat die lot van die kind die mees naukeurige spieël is, waarin die maatskappy sy ware gelaat kan sien.
© elib.co.za

Permanent link to this publication: