Die Russell-Einstein-manifes: ’n Oproep tot rede vir die mensdom op die drempel van die kernera

Inleiding: die ontstaan van die dokument in die era van termonukleêre skok

Die Russell-Einstein-manifes is op 9 Julie 1955 in Londen bekendgestel. Dit was nie net ’n ander anti-oorlogspamflet nie, maar ’n historiese daad van morele verantwoordelikheid van die wetenskaplike gemeenskap, geïnisieer deur twee van die grootste denkers van die 20ste eeu: die filosoof en pacifis Bertrand Russell en die teoretiese fisikus Albert Einstein (wat dit enkele dae voor sy dood op 18 April 1955 onderteken het). Die manifes het verskyn op ’n tydstip toe die wêreld, skaars herstel van die gruwels van die Tweede Wêreldoorlog, gekonfronteer is met ’n nuwe, ongekende bedreiging – die ontwikkeling van die waterstofbom, met ’n krag wat duisendvoudig sterker was as die bomme wat op Hiroshima en Nagasaki gegooi is. Die eerste toets van termonukleêre toestelle deur die VSA ("Ivy Mike", 1952) en die USSR (RDS-6s, 1953) het die bedreiging van wedersydse vernietiging ’n wetenskaplik gegronde werklikheid gemaak.

Inhoud en filosofiese kern: ’n Oproep aan die mensdom as ’n spesie

Die teks van die manifes is kort, maar ongelooflik kragtig. Die sleutelstellinge is:

Verklaring namens die wetenskap: Die ondertekenaars (11 wêreldbekende wetenskaplikes, insluitend Frédéric Joliot-Curie, Percy Bridgman, Max Born) het nie as politici of burgers van spesifieke state opgetree nie, maar as verteenwoordigers van die wetenskap, wie se ontdekkings die bedreiging geskep het. Dit het die dokument ’n besondere gewig gegee.

Apokaliptiese waarskuwing: Die dokument het gesê: "Ons moet leer om op ’n nuwe manier te dink. Ons moet onsself nie vra watter stappe geneem moet word om militêre oorwinning vir die blok waartoe ons behoort te bereik nie, want sulke stappe bestaan nie meer; ons moet die volgende vraag vra: watter stappe moet geneem word om ’n gewapende konflik te voorkom, waarvan die uitkoms katastrofies vir al die deelnemers sal wees?"

Oproep om oorlog as ’n politieke instrument te verwerp: Die manifes het verklaar dat in die kernera oorlog nie meer ’n voortsetting van politiek is nie (volgens Clausewitz), maar ’n daad van kollektiewe selfmoord. "Ons wil hê dit moet verstaan word, sowel in die Ooste as in die Weste."

Oproep tot ’n universele menslike identiteit: Die bekendste en mees kragtige gedeelte: "Onthou jou menslikheid en vergeet alles anders." Dit was ’n oproep om ideologiese, nasionale en politieke grense te oorkom in die aangesig van ’n gemeenskaplike eksistensiële bedreiging. Die wetenskaplikes het voorgestel om in terme van "die mensdom as ’n eenheid" te dink.

Interessante feit: Albert Einstein het die manifes, toe hy dit onderteken het, sy "laaste belangrike daad" genoem. In 1939, na aandrang van Leo Szilard, het hy ’n brief aan Roosevelt onderteken wat die Manhattan-projek geïnisieer het. Die 1955-manifes was sy morele reaksie op die gruwelike gevolge van daardie projek, ’n poging om ’n historiese fout reg te stel waarvoor hy sy indirekte skuld gevoel het.

Wetenskaplike argumente: koel berekening in plaas van emosies

Die manifes het nie op emosies gesteun nie, maar op ’n koel wetenskaplike analise van die gevolge van ’n kernoorlog, soos uiteengesit in die aangehegte materiaal:

Onmiddellike vernietigende krag: Die krag van moderne bomme en die radius van totale vernietiging is beskryf.

Radioaktiewe besmetting: Vir die eerste keer in ’n dokument van hierdie vlak is gepraat oor langtermyngevolge – radioaktiewe neerslae ("fallout") wat die atmosfeer kan vergiftig en die planeet onleefbaar kan maak, sonder onderskeid tussen vegters en neutrale lande.

Genetiese gevolge: Daar is gewys op die risiko van onomkeerbare skade aan die genetiese kode van toekomstige geslagte, wat ’n bedreiging vir die biologiese spesie Homo sapiens self inhou.

Onmiddellike gevolge en die ontstaan van die Pugwash-beweging

Die manifes het nie net ’n verklaring gebly nie. Dit het ’n katalisator vir konkrete aksies geword. Op die inisiatief van die industrieel en filantroop Cyrus Eaton is die eerste internasionale kongres van wetenskaplikes georganiseer om die aangevoerde probleme te bespreek. Dit het in Julie 1957 in Pugwash (Kanada), Eaton se tuisdorp, plaasgevind.

So het die Pugwash-beweging van wetenskaplikes vir vrede ontstaan, ’n globale assosiasie wat ten doel het om risiko’s verbonde aan wetenskaplike prestasies, veral in die militêre veld, te verminder. Die uniekheid van die beweging lê in sy informele aard en wetenskaplike grondslag. Selfs gedurende die Koue Oorlog het wetenskaplikes uit die USSR en die VSA, USSR en China na sy byeenkomste gekom om agter geslote deure, in die taal van formules en data, maatreëls te bespreek vir wapenbeheer, verbod op kernproewe, en kerntegnologiese veiligheid. Die Pugwash-beweging het kanale van informele diplomatie geskep wat dikwels die pad gebaan het vir amptelike ooreenkomste.

Voorbeeld van invloed: Die werk van die Pugwash-konferensies het direk bygedra tot die voorbereiding en sluiting van sleutelooreenkomste soos:

Die Verdrag oor die verbod op kernproewe in drie omgewings (1963).

Die Verdrag oor die nie-verspreiding van kernwapens (1968).

Verdragte oor beperking van raketverdedigingstelsels en strategiese wapens (SALT I, SALT II).

In 1995 is die Pugwash-beweging saam met sy leier Joseph Rotblat met die Nobelvredeprys bekroon.

Moderne betekenis: van kernbedreiging tot globale uitdagings

Al was die manifes gefokus op die kerngevaar, bly die filosofiese kern daarvan – ’n oproep tot kollektiewe rede, solidariteit en verantwoordelikheid teenoor die toekoms – steeds relevant.

Nuwe bedreigings: Vandag, bo en behalwe die kerngevaar (wat nie weg is nie), het ander eksistensiële risiko’s bygekom: klimaatsverandering, pandemies, risiko’s van kunsmatige intelligensie en sintetiese biologie.

Ewige boodskap: Die metode wat deur Russell en Einstein voorgestel is – ’n beroep op objektiewe wetenskaplike kennis, die verwerping van korttermynpolitiek ten gunste van langtermyn oorlewing, en die prioritisering van ’n algemene menslike identiteit bo private belange – is ’n universele formule vir die hantering van enige globale krisisse.

Gevolgtrekking: die manifes as ’n keerpunt in bewussyn

Die Russell-Einstein-manifes het ’n morele en intellektuele skeidslyn geword. Dit het die oomblik gemerk toe die mees insiggewende geeste van die mensdom besef het dat wetenskaplike en tegnologiese vooruitgang ’n punt bereik het waar die krag van vernietiging gelyk is aan die krag van skepping, en dat die voortbestaan van die beskawing nie van nuwe ontdekkings afhang nie, maar van wysheid in hul toepassing. Dit was die eerste stap tot die besef van die broosheid van die menslike projek op kosmiese skaal.

Die nalatenskap daarvan lê nie net in konkrete verdragte of die beweging nie, maar ook in die idee dat wetenskaplikes ’n besondere verantwoordelikheid dra vir die gevolge van hul ontdekkings en verplig is om koel waarskuwings buite die laboratoriums uit te spreek. Die manifes herinner ons dat in die aangesig van bedreigings wat almal kan vernietig, die enigste redelike posisie dié is wat in sy laaste woorde uitgedruk word: "As julle dit kan doen, sal ’n nuwe paradys vir julle oopgaan; as nie, wag algemene dood op julle." Hierdie keuse, wat in 1955 gestel is, bly vandag die belangrikste keuse van die mensdom.

Permanent link to this publication: